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La preocupación sobre la exposición a posturas sedentarias para los trabajadores de oficina, llevó al desarrollo de puestos de trabajo alternativos, como los escritorios de pie. Sin embargo, parece que no sólo estar sentado por un tiempo prolongado puede tener un impacto negativos sobre la salud; estar parado también.

Investigadores de la Universidad de Curtin en Australia analizaron en un laboratorio y durante dos horas a 20 voluntarios que estuvieron de pie en un escritorio. El equipo registró cambios físicos y también en la función cognitiva de los voluntarios.

Los resultados mostraron que el total de los voluntarios informaron incomodidad física en todas las áreas de sus cuerpos, que aumentaron con el tiempo mientras estaban de pie en el escritorio. Esto se observó particularmente en la hinchazón de las extremidades inferiores.

La observación se relaciona con investigaciones previas que sugieren que los escritorios de pie pueden causar hinchazón de las venas relacionadas con riesgo cardíaco.

 Los escritorios de pie se han hecho populares en las oficinas de todo el mundo, ya que se piensa que usarlos puede ayudar a los trabajadores a perder peso, estar más alertas y reducir el dolor de espalda. Los hallazgos de esta nueva investigación,  publicada en la revista Ergonomics, desafían estos puntos de vista.

Concentración

Además de la incomodidad física, todos los voluntarios informaron que su concentración mental general disminuyó cuanto más tiempo permanecieron en los escritorios. Sin embargo, no todos los resultados fueron negativos. Los escritorios de pie parecían mejorar las habilidades creativas de resolución de problemas.

Con base en estos resultados, el estudio concluyó que los escritorios de pie permanentes se deben usar con cuidado y que los trabajadores deben comprender los riesgos para la salud asociados con su uso prolongado.

"La conclusión es que este incremento de los escritorios de pie se ha impulsado más por razones comerciales que por la evidencia científica. Pero la evidencia se está poniendo al día y muestra que hay algunos inconvenientes", dijo al periódico británico Daily Telegraph Alan Taylor, experto en fisioterapia de la Universidad de Nottingham que no participó de la investigación.

Sin embargo, el nuevo estudio australiano sobre escritorios de pie es muy pequeño e involucra a menos de dos docenas de voluntarios. Como tal, no debería ser la razón para que alguien tire un escritorio de pie.  Aún así, los empleados de oficina no deben ignorar los consejos actuales sobre caminar regularmente durante el horario laboral. "Camina, ve y prepara una taza de té o café, no te quedes allí  parado", dijo Taylor.