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Etta James ha estado luchando por su salud desde hace varios años. Se había anunciado que padecía de Alzheimer y en 2010 estuvo internada por demencia y hepatitis C, pero lo que ahora confirma su médica es que padece de leucemia crónica incurable.

La doctora Elaine James, que ha vivido con la cantante desde marzo de 2010, declaró a un diario de California que el diagnóstico fue determinado con la ayuda de un oncólogo y un hematólogo.

Etta James cantó por primera vez en la radio a los 5 años. Gracias a su voz prodigiosa, fue una de las cantantes americanas de blues y soul más famosas entre las décadas 60 y 80, y en los 90 ingresó al género del rock. Su carrera está signada por la adicción a las drogas, relaciones de amor prohibido y problemas legales.

James, cuyo verdadero nombre es Jamesetta Hawkins, ganó 4 Grammys y 17 “Blues Music Awards”, premios dedicados al género. En 1993 ingresó al Hall de la Fama del Rock and Roll y en 2003 recibió un Grammy honorífico por su carrera.

• ¿Qué es la leucemia?

La leucemia es un cáncer de los glóbulos blancos, los responsables de ayudar al organismo a combatir las infecciones. Las células sanguíneas se forman en la médula ósea, pero cuando se padece de leucemia, la médula ósea produce glóbulos blancos anormales. Estas células reemplazan a las células sanguíneas sanas y dificultan que la sangre cumpla su función, según definiciones de la Biblioteca Nacional de Medicina.

Con respecto a las estadísticas, la Sociedad Americana Contra el Cáncer calcula que a finales de 2011 se habrán reportado en Estados Unidos alrededor de 44,600 nuevos casos de leucemia (de todos los tipos) y alrededor de 21,780 muertes a causa de esta enfermedad.

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