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Unas fotografías de Prince, el hijo mayor de Michael Jackson, tomadas mientras él y sus hermanos disfrutaban de la playa en Hawaii, demostrarían que el niño, de 13 años, habría heredado el vitiligo, una enfermedad degenerativa de la piel, que el cantante aseguraba padecer.

Publicadas en el periódico británico Daily Mail, las imágenes muestran pequeñas manchas blancas en las manos, dedos y axilas del niño.

Las reacciones de los fans del rey del pop no se hicieron esperar: en las redes sociales aparecieron cientos de comentarios apuntando a que de esta manera, se confirmaría que Prince es hijo natural del cantante. “El vitiligo puede ser considerada una enfermedad hereditaria. Sin embargo, existen factores genéticos y no genéticos que contribuyen a su desarrollo. Hay pacientes que sufren de esta enfermedad que no tienen antecedentes familiares, mientras que hay una gran cantidad de familias donde uno o dos miembros padecen de esta condición, mientras que el resto, no”, explicó Alison Schwedelson, dermatóloga del Sanctuary Medical Aesthetic Center, Boca Ratón, Florida.

Cuestión de piel

Aunque su enfermedad siempre fue motivo de duda por los medios, adjudicando el “blanqueamiento” de su piel a un tratamiento con productos químicos para alterar el color oscuro propio de su raza, Michael Jackson confesó sufrir de esta condición desde los 26 años.

En una entrevista con Oprah Winfrey en 1993, el artista explicó: “Esta es la situación. Tengo una condición de la piel que destruye la pigmentación de la piel, con lo que no puedo hacer nada. Pero cuando la gente inventa historias de que yo no quiero ser lo que soy, eso duele”.

Según algunas versiones, esa sería la razón por la que desde joven comenzó a usar un guante blanco en su mano derecha: para tapar las manchas de su mano. El guante se convirtió en un símbolo que acompañó al artista en cada una de sus presentaciones frente al público.

El vitiligo es una enfermedad que se caracteriza por la pérdida del funcionamiento de los melanocitos, que son las células que producen el pigmento de la piel. Al dejar de producir el pigmento, aparece la piel blanca.

Tratamiento y prevención

Alrededor de 1 o 2 millones de personas padecen de vitiligo en los Estados Unidos. El 50% sufre de esta enfermedad desde antes de cumplir 20 años.

Afecta por igual a ambos sexos y a todas las razas, aunque es más notorio en las personas que tienen la piel oscura.

Considerada una enfermedad que no tiene consecuencias físicas graves, sus efectos emocionales y psicológicos pueden ser devastadores, según describe el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades musculoesqueléticas y dermatológicas (NIAMS, en inglés).

Las personas que sufren de vitiligo suelen sentirse avergonzadas, deprimidas o preocupadas por la forma en que reaccionarán los demás.

• Afortunadamente, existen una gran cantidad de tratamientos que pueden ayudar a minimizar las manchas, camuflarlas o hasta eliminarlas.
• Los tratamientos, que duran entre 6 y 18 meses, incluyen:
• Cremas tópicas esteroides
• Inmunosupresores tópicas
• Tratamientos con láser químico ultravioleta (láser excimer)
• Tratamientos con bandas estrechas UVB
• Terapia fotodinámica
• Depigmentación

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