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Según indica la Lupus Foundation of America, el lupus es más frecuente en hispanas y afroamericanas. Se estima que 1,5 millones de personas viven en el país con esta enfermedad.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) informan que las mujeres latinas tienden a desarrollar los síntomas de lupus a edad más temprana.

• Nuevo medicamento contra el lupus

El lupus (lobo en latín) es una enfermedad crónica autoinmune de origen desconocido que puede dañar cualquier parte del cuerpo, piel, articulaciones y órganos. No tiene cura, pero sí tratamientos paliativos que logran controlarla, mejorar los síntomas y la calidad de vida de la persona afectada.

En un organismo con lupus, el sistema inmune naturalmente entrenado para luchar contra agentes externos, se vuelve en contra de sí mismo, atacando los propios órganos.

Hasta ahora su origen es desconocido. Los síntomas de su aparición son similares a otras enfermedades, por eso a veces se hace fácil su diagnóstico. Pero los expertos consideran que si una mujer reúne al menos cuatro de los siguientes síntomas, es hora de realizar una consulta médica más exhaustiva.

• Fatiga extrema. No hay que ignorar síntomas de cansancio fuera de lo común. Dolor de cabeza. Si aparecen con frecuencia, son una señal de alerta.
• Dolor articulatorio. Es un síntoma muy común y al que las hispanas no suelen atender a tiempo.
• Articulaciones inflamadas. Es el síntoma por el cual las mujeres acuden al médico.
• Anemia. Cuando un análisis de sangre revela una baja en los glóbulos rojos.
• Sensibilidad. Al sol o a la luz.
• Hinchazón. De pies, piernas manos y, una señal fuerte: edema alrededor de los ojos.
• Manchas. Inusuales en el rostro y la piel.
• Úlceras. Indoloras en la boca o la nariz

El tipo más común de lupus es el denominado “lupus eritematoso sistémico”, que puede ser leve o severo. Las complicaciones extremas son: inflamación de los riñones, hipertensión pulmonar, endurecimiento de las arterias, inflamación del músculo cardíaco y del sistema nervioso y cerebral.

El lupus es una enfermedad que genera una enorme carga económica para la persona que la padece, ya que hay que tomar muchos medicamentos. Además, los grupos de apoyo resultan críticos ya que limita la productividad y, como define la Federación Española de Lupus, los cambios corporales y las lesiones en la piel, pueden causar depresión y afectar la vida íntima.

Para paliar estos síntomas acaba de presentarse en sociedad un nuevo medicamentro, su nombre comercial es Benlysta, el primero en casi 50 años que sale al mercado para tratar los síntomas del lupus.

Lupus Puerto Rico, un grupo que difunde información sobre el lupus y apoya a pacientes enfatiza en este mes especial la necesidad de erradicar mitos que existen alrededor de esta enfermedad, entre ellos, los que enumera la Lupus Foundation of America son:

• El lupus es contagioso o puede ser transmitido sexualmente. Falso. Debido a que el lupus no es causado por un virus, bacteria, o cualquier otro agente infeccioso, no puede transmitirse por vía sexual o por cualquier otro método. Si bien se ha transmitido de la madre al feto (transmisión vertical), no se ha informado de la transferencia horizontal de un individuo a otro.
• El lupus está relacionado al SIDA. Falso. El lupus no está relacionado con el VIH / SIDA. En el lupus, el sistema inmunológico está hiperactivo, produciendo grandes cantidades de anticuerpos mientras que en el VIH o el SIDA, el sistema inmune es deficiente, poco activo.
• El lupus es una forma de Cáncer. No es así. El lupus es un miembro de la familia de las enfermedades autoinmunes que incluye la artritis reumatoide, esclerosis múltiple, la esclerodermia y otros.