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Las vacunas actuales contra el dengue podrían tener pronto un nuevo desarrollo. 

Los resultados de un ensayo de fase 3 publicado en el New England Journal of Medicine mostraron una protección del 80% para la vacuna tetravalente (de cuatro cepas) de dosis única contra el dengue Butantan (Butantan D-V) entre participantes sin evidencia de exposición previa al dengue y 89% de protección entre los que habían tenido una exposición anterior.

La vacuna es el resultado de años de investigación del Instituto Butantan de Brasil, y el estudio incluyó resultados de 16 centros brasileños ubicados en las cinco regiones del país. Cada año, al menos un millón de brasileños desarrollan una infección por dengue; la tasa de incidencia actual en el país se calcula en 107,1 casos por cada 100.000 habitantes, y la tasa de letalidad es del 0,9%.

"En junio, completaremos el período de seguimiento de cinco años. Una vez que los datos se hayan consolidado, sabremos cuánto durará la protección inducida por la vacuna", dijo Esper Kallas, autor principal del estudio en un comunicado de prensa. "Si todo va bien, obtendremos la aprobación definitiva para la vacuna en 2025".

Este ensayo de fase 3 comenzó en febrero de 2016 e incluyó a 16.235 participantes en Brasil; aproximadamente 10.000 fueron vacunados con la vacuna de una dosis y alrededor de 6.000 recibieron un placebo.

Actualmente, existen dos vacunas contra el dengue aprobadas para su uso y recomendadas por la Organización Mundial de la Salud: 

• Dengvaxia (3 dosis) y 

• TAK-003 (2 dosis). 

En Estados Unidos, según información de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) Dengvaxia está aprobada contra el dengue para su uso solo en niños de 9 a 16 años con infección previa por virus del dengue, confirmada por un laboratorio, y que vivan en áreas donde el dengue es endémico (común).  

Además, en Estados Unidos:

• Ahora la vacuna contra el dengue está disponible para los territorios estadounidenses de Samoa Americana, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, y los estados libres asociados, incluidos los Estados Federados de Micronesia, la República de las Islas Marshall y la República de Palau.

• Como en Estados Unidos continental, la vacuna está aprobada para su uso en niños de 9 a 16 años con infección previa por el virus del dengue confirmada por laboratorio y que viven en áreas donde el dengue es endémico (común).
• La vacuna no está aprobada para su uso en viajeros estadounidenses que visitan pero no viven en un área donde el dengue es común.

En Europa, la misma vacuna se recomienda para su uso en niños y adultos de 9 a 45 años con al menos un caso documentado de dengue.

En América Latina, se utiliza TAK-003 para todas las personas a partir de los 4 años. 

Mientras tanto, los CDC informan que la mejor forma de prevenir el desarrollo del dengue es evitando las picaduras de los mosquitos que los portan. Recomiendan:

Usar repelente. Se debe usar repelentes de insectos aprobados por el organismo sanitario local, que tengan uno de los ingredientes activos que se mencionan a continuación. Cuando se usan de acuerdo con las instrucciones, se ha comprobado que estos repelentes de insectos son seguros y eficaces, aun para las mujeres embarazadas y las que están amamantando.

• DEET

• Picaridina (conocida como KBR 3023 e icaridina fuera de los Estados Unidos)
• IR3535
• Aceite de eucalipto de limón (OLE, por sus siglas en inglés) o para-mentano-diol (PMD)
• 2-undecanol

Usar ropa holgada, camisas de manga larga y pantalones largos. Para estar al aire libre, usar botas, pantalones, calcetines y carpas con 0.5% permetrina* o comprar ropa y equipos previamente tratados con permetrina.

Tomar medidas para controlar los mosquitos dentro y fuera de su casa. Usar mallas para ventanas y puertas. Reparar los orificios en las mallas para evitar que entren los mosquitos. Una vez a la semana, vaciar, cubrir o tirar cualquier elemento que acumule agua, como neumáticos, cubetas, macetas, juguetes, piscinas, bebederos de aves, platos de macetas y contenedores de basura. Verificar dentro y fuera de su casa. 

Los mosquitos ponen sus huevos cerca del agua. Por eso, hay que remover cualquier fuente de agua que pueda servir como "casa" de los mosquitos.

Fuentes: CDC, OMS, Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Europea de Pediatría, Universidad de Minnesota, Ciencia y Tecnología Universidad Nacional de La Plata.