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Puede que el nombre creatinina no te diga mucho, pero se trata de un importante indicador de salud.

Los niveles de este compuesto, que surge cuando la creatina (una sustancia que proporciona energía a los músculos) se descompone, pueden indicar una variedad de problemas de salud, incluyendo daño renal, deshidratación, obstrucción del tracto urinario y trastornos musculares.

Los riñones son los responsables de filtrar la creatinina de la sangre y eliminarla en la orina. Las pruebas de creatinina, que pueden realizarse tanto en sangre como en orina, miden la cantidad de creatinina presente en el cuerpo. Esta prueba es relativamente simple y económica, y puede proporcionar información valiosa sobre la función renal.

El nivel de creatinina varía en base a la talla y la masa muscular de una persona, se expresa en miligramos de creatinina por decilitro de sangre (mg/dL) o en micromoles de creatinina por litro de sangre (micromoles/L), y un resultado normal oscila:

• Para hombres adultos: de 0.74 a 1.35 mg/dL (65.4 a 119.3 micromoles/L).
• Para mujeres adultas: de 0.59 a 1.04 mg/dL (52.2 a 91.9 micromoles/L).

Las mujeres con frecuencia tienen niveles de creatinina más bajos que los hombres, debido a que, generalmente, tienen menor masa muscular.

Los niveles de creatinina que se encuentren por encima o debajo de los valores señalados pueden tener distintos significados:

Niveles altos de creatinina:

• Daño renal: Los niveles altos de creatinina son el indicador más común de daño renal. Cuando los riñones no funcionan correctamente no son capaces de filtrar la creatinina de manera eficiente, lo que provoca su acumulación en sangre.
• Deshidratación: La deshidratación severa también puede causar niveles altos de creatinina.
• Obstrucción del tracto urinario: Una obstrucción que impide el flujo normal de orina puede provocar la acumulación de creatinina en sangre.
• Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos, como los antibióticos y los medicamentos para la presión arterial, pueden elevar temporalmente los niveles de creatinina.
• Dieta rica en proteínas: Una dieta muy rica en proteínas puede aumentar ligeramente los niveles de creatinina.

Niveles bajos de creatinina:

• Pérdida de masa muscular: La pérdida de masa muscular, como la que puede ocurrir con el envejecimiento, la desnutrición o ciertas enfermedades, puede provocar niveles bajos de creatinina.
• Enfermedad hepática: Algunas enfermedades hepáticas pueden afectar la producción de creatina, lo que a su vez lleva a niveles bajos de creatinina.
• Embarazo: El embarazo puede provocar un ligero descenso de los niveles de creatinina debido al aumento del volumen sanguíneo.

¿Existe una relación entre la creatinina y la diabetes?

La diabetes, una enfermedad crónica caracterizada por altos niveles de azúcar en sangre, puede ocasionar serios daños a distintos órganos, incluyendo los riñones. La nefropatía diabética, la complicación renal más frecuente de la diabetes, es la principal causa de insuficiencia renal terminal en el mundo.

En este contexto, la creatinina surge como un biomarcador clave para evaluar la función renal y detectar tempranamente el daño causado por la diabetes. Esto se debe a que los niveles de creatinina en sangre suelen ser estables y dependen principalmente de la masa muscular.

Sin embargo, cuando los riñones no funcionan correctamente, no pueden filtrar la creatinina de manera eficiente, lo que provoca su acumulación en sangre. Además de la diabetes, otras afecciones pueden obstruir el tracto urinario, dañar los riñones y aumentar los niveles de creatinina en sangre:

• Hipertensión arterial
• Enfermedades autoinmunes: como lupus o poliquistosis renal.
• Enfermedades de la próstata: como agrandamiento de la próstata (hiperplasia prostática benigna) o cáncer de próstata.

Fuentes consultadas: Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK), Medline Plus.