Un comité de la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA) concluyó de manera unánime que un descongestivo común, que es uno de los principales ingredientes de remedios comunes para el resfriado de venta libre, no es eficaz.
El ingrediente, llamado fenilefrina, se usa para aliviar las molestias nasales causadas por resfriados, alergias y fiebre del heno. También se utiliza para aliviar la congestión y la presión de los senos nasales. Pertenece a una clase de medicamentos llamados descongestivos nasales. Supuestamente actuaba reduciendo la inflamación de los vasos sanguíneos de las fosas nasales.
La entidad federal podría evaluar la prohibición de este ingrediente, lo que implicaría el retiro de miles de productos de las tiendas, algunos de ellos de las familias de Benadryl, Mucinex, Claritin y Tylenol.
Si la FDA decide ordenar el retiro de estas medicinas, los laboratorios que los fabrican deberían reformularlos.
Para que no cunda el pánico, expertos aclaran que el ingrediente puede no ser eficaz, es decir que no cumple con la función química que se le adjudicaba, pero eso no quiere decir que sea peligroso.
De hecho, los descongestivos que contienen el ingrediente siguen siendo útiles.
Hay dos ingredientes básicos utilizados como descongestivos, la fenilefrina y la pseudoefedrina, que es una sustancia más delicada y de uso restringido, porque se ha utilizado de manera ilícita.
En un comunicado de prensa, la Consumer Healthcare Products Association, que nuclea a los productores de descongestivos de venta libre, cuestionó la decisión de la FDA y dijo que la fenilefrina es segura y eficaz; y que la decisión de la FDA iba a afectar a los consumidores.
Qué es un resfriado común
Al igual que la gripe, los resfriados también son causados por virus y pueden transmitirse a otras personas.
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Los síntomas de un resfriado suelen ser leves. Es posible que se tenga secreciones nasales, tos, congestión y dolor de garganta, pero, por lo general, no se experimentará los dolores ni la fiebre que son comunes con la gripe. La persona suele recuperarse en un par de días.
No hay cura para el resfriado común. Entre los tratamientos habituales se encuentran el reposo, los líquidos y los medicamentos de venta libre.
Algunos tratamientos complementarios también pueden ayudar con los síntomas del resfriado. Tomar miel puede ayudar con la tos nocturna en niños mayores de 1 año y enjuagar la nariz y los senos paranasales puede ayudar con la congestión. Para esto último, se puede usar un rinocornio u otro dispositivo de enjuague nasal.
Hay que asegurarse de usar solo agua que haya sido procesada correctamente, como agua destilada o hervida, no agua del grifo. Los enjuagues nasales pueden brindar alivio tanto para el resfriado como para las alergias.
Las alergias pueden causar secreciones nasales y estornudos, pero no son contagiosas. Si pican los ojos, la nariz o los oídos, también podría tratarse de una alergia.
La exposición a cosas como el polvo, las mascotas y el polen de los árboles o la hierba puede desencadenar alergias, que son causadas por una reacción exagerada del sistema inmune.
Los síntomas de las alergias suelen desaparecer cuando ya no se está expuesto a lo que la causa. A menos que tenga asma, por lo general, las alergias no causan problemas respiratorios. Las alergias se pueden tratar con medicamentos como antihistamínicos, descongestivos y esteroides nasales.
Esta historia se produjo utilizando contenido de estudios o informes originales, y de otras investigaciones médicas y fuentes de salud, y salud pública, destacadas en enlaces relacionados a lo largo del artículo.
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