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Todo el mundo tiene un mal sueño de vez en cuando. Pero tenerlos muy seguido puede indicar algunos problemas, sugiere una investigación reciente. 

Se sabe que las emociones negativas tienen un papel importante en la salud en general, pero también influyen en los sueños. En un estudio, los hombres y mujeres que se sentían frustrados e incompetentes durante el día, tenían más probabilidades de tener malos sueños recurrentes por la noche que aquéllos que se sentían satisfechos.

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Los malos sueños pueden representar la parte residual de las experiencias mal procesadas, y también las emociones negativas, escribieron los autores en su estudio publicado en Motivation and Emotion. Pero hasta ahora, se sabía poco sobre el papel de las señales sociales y ambientales -cómo las personas se relacionan consigo mismas y con quienes las rodean- y su influencia en los sueños.

Días frustrantes, sueños perturbadores

La autora principal, Netta Weinstein, profesora de psicología de la Universidad de Cardiff en Reino Unido, quería saber si la falta de tres necesidades psicológicas básicas -autonomía, competencia y relaciones- se podrían traducir en sueños perturbadores, y halló una curiosa relación. 

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Para averiguarlo, ella y su equipo pidieron a 200 personas que completaran una encuesta sobre cuán frustrados o satisfechos estaban con varios aspectos de su vida, junto con su sueño recurrente más común. También pidieron a 110 personas que llevaran un diario de sueños y respondan a los cuestionarios de psicología durante tres días.

Ambos experimentos mostraron un vínculo entre las necesidades psicológicas no satisfechas, la frustración con las experiencias de la vida y los temas negativos de los sueños, incluidos los que involucraban emociones como susto, tristeza o enojo. Esas emociones "pueden ser el resultado directo de acontecimientos oníricos angustiosos", escribieron los autores en su informe, que "podría representar el intento de la psiquis de procesar y dar sentido a experiencias de vigilia particularmente difíciles" expresaron los investigadores.

Las personas que se sentían frustradas con su vida diaria también tenían más probabilidades de informar que tenían sueños recurrentes sobre caer, fallar o ser atacados. Pero los investigadores dicen que es demasiado pronto para sacar conclusiones sobre si el contenido específico de un sueño se relaciona con ciertos problemas psicológicos.

Tomar conciencia para cambiar

Weinstein dijo a Time que su investigación hace un análisis amplio sobre la salud mental y debería enviar un mensaje a las personas que se sienten constantemente frustradas, solas, incompetentes o indefensas. 

"En este punto, definitivamente podemos decir que sentirse incompetente no es bueno para ti", dijo ella. "Mi consejo es encontrar cualquier oportunidad de sentirte más valorado, más seguro de ti mismo y más conectado con las personas y las cosas que te importan. Es difícil sobreestimar lo útil que será para tu bienestar" concluyó Weinstein.