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Una compañía estadounidense desarrolló un dispositivo descartable que puede detectar con eficacia si una persona padece de apnea del sueño.

Se trata de un parche adhesivo muy fácil de utilizar y que puede diagnosticar con eficacia la presencia de la apnea obstructiva del sueño, un problema que padecen alrededor de 12 millones de estadounidenses, según la Asociación Americana del Sueño.

Según los desarrolladores, un estudio con el dispositivo SomnaPatch, donde se obtuvo más del 90% de efectividad, los incentiva a solicitar la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA).

El parche adhesivo se coloca en la frente, pesa menos de una onza y registra la presión nasal, la saturación de oxígeno arterial, la frecuencia del pulso, el esfuerzo respiratorio y el tiempo de sueño en cada posición del cuerpo.

"Nuestro estudio proporcionó la validación clínica de un nuevo dispositivo portátil para el diagnóstico de la apnea del sueño" dijo la investigadora principal Maria Merchant, directora de Somnarus Inc. "Fue muy sorprendente para nosotros lo bien este dispositivo en miniatura realiza a bajo costo lo que es más oneroso en los laboratorios de estudios del sueño" agregó.

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El estudio incluyó a 174 personas y los resultados fueron corroborados con polisomnografías. Una investigación adicional encontró que 38 de los 39 usuarios tuvieron éxito en la activación del parche de diagnóstico y en la recolección de al menos 4 horas de datos sobre la calidad del sueño, basándose en las instrucciones incluidas con el dispositivo.

El resumen de la investigación se publicó en la revista Sleep y se presentará en SLEEP 2017, a realizarse entre el 4 y el 7 de junio de 2017 en Boston, en la 31ª Reunión Anual Profesional de las sociedades del sueño LLC (APSS), adjuntas a la Academia Americana de Medicina del sueño y a la Sociedad de Investigación del sueño.

¿Qué es la apnea del sueño?

La palabra griega “apnea” significa literalmente “sin aire”. Con la apnea del sueño, la respiración se detiene múltiples veces mientras duermes. Las pausas pueden durar desde varios segundos hasta minutos y pueden ocurrir 30 veces o más en una hora. A veces, cuando comienzas a respirar otra vez, haces un resoplido o un sonido como de ahogamiento muy fuerte.

El tipo más común de apnea es la obstructiva del sueño y la provoca un bloqueo en la vía respiratoria, usualmente cuando el tejido suave en la parte de atrás de la garganta colapsa. El tipo menos común, la apnea de sueño central, ocurre si el área del cerebro que controla la respiración no envía las señales correctas a los músculos respiratorios, informa la FDA.

De acuerdo con el Doctor Eric Mann, subdirector de la División de Dispositivos Oftalmológicos, Neurológicos y del Oído, Nariz y Garganta, de la FDA, tal vez puedes no estar consciente de estos incidentes, puesto que ocurren mientras duermes.

¿Tendré apnea?

Estas pautas reflejan si la padeces:

• Tu pareja te dice que tus ronquidos la están volviendo loco/a. 

• Te despiertas sintiéndote cansado e irritable.

• Cabeceas frente a la computadora, o peor aún, mientras conduces.

• La apnea obstructiva del sueño no tratada se ha asociado con la presión alta, los ataques al corazón, derrames cerebrales, accidentes de auto, accidentes laborales y la depresión, de ahí que detectarla es de vital importancia para la salud.