La que podría ser la peor marea roja que se haya registrado en Estados Unidos, está causando estragos. Solo esta semana nueve delfines murieron por la toxina en las costas de Florida y también amenaza la salud de los seres humanos.
Se trata de una floración tóxica de algas Karenia brevis que ocurre cada año en el Golfo de México y en Texas y, aunque se origina a 10 o 40 millas de la costa, los gases nocivos se mueven hacia las playas gracias a los vientos y las corrientes. La floración hace que las aguas tomen un tono rojizo o marrón.
En el estado de Florida se está registrando el que los especialistas consideran el peor brote de los últimos tiempos: ha producido la muerte de miles de peces, tortugas, manatíes, delfines y otras especies marinas y las playas han quedado desiertas.
Larry Brand, profesor de biología marina y pesca en la Universidad de Miami, declaró a USA Today que es difícil explicar por qué este brote ha sido tan nocivo y no se puede predecir cuánto durará, sin embargo, podría extenderse hasta noviembre. Los vientos levantan la toxina y "si vas a la playa, respiras eso. Es una neuro toxina. Es como un gas lacrimógeno. Tus ojos comenzarán a llorar, puedes comenzar a toser y así sucesivamente".
Uno de los síntomas más frecuentes que experimentan las personas por la intoxicación durante una marea roja es la irritación respiratoria, posiblemente, con picazón en la garganta y tos. Las brevetoxinas, sustancias químicas que se encuentran en la costa oeste de Florida, también pueden empeorar afecciones respiratorias preexistentes, como el asma.
También se puede experimentar irritación de la piel y de los ojos y erupciones después de nadar en aguas con una marea roja severa. Es posible que las personas en las zonas costeras cercanas a las playas presenten estos síntomas.
Brand recomienda que quienes quieran ir a la playa, se dirijan a la costa este, que no está afectada. En general, la población debería evitar nadar y comer cualquier marisco de las playas de la costa oeste, donde varios condados fueron declarados en emergencia en julio.
Qué medidas tomar
El Departamento de Salud de Florida emitió un comunicado a propósito de la situación que se vive en el estado. Explican que la irritación de los ojos, la nariz y la garganta generalmente desaparece una vez que una persona deja el área con marea roja.
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Las autoridades recomiendan abandonar la playa, si hay síntomas, lavarse la piel y buscar aire acondicionado (este mejora el malestar). Si los síntomas persisten, se debe buscar atención médica.
Cuando los peces muertos llegan a la costa, se recomienda que los bañistas eviten nadar en estas aguas.
Las personas con afecciones respiratorias graves o crónicas, como el asma o enfermedad pulmonar crónica, deben evitar las áreas con marea roja activa. También deben tener a la mano sus medicinas y tratamientos, como el inhalador.
Para evitar intoxicaciones alimentarias, los mariscos como almejas y ostras de áreas con marea roja no se deben comer: son como filtros que pueden atrapar las toxinas. Sin embargo, cangrejos, camarones y langostas no representan ningún peligro porque no concentran la toxina.
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