Vías aéreas obstruidas; Bloqueo en las vías respiratorias

Los niños de 6 meses a 3 años están en el grupo de edad que tiene más probabilidad de respirar (inhalar) un objeto extraño. Estos elementos pueden incluir semillas, monedas, juguetes, pelotas u otros elementos o alimentos pequeños.

Los niños pequeños pueden inhalar fácilmente alimentos pequeños (semillas, nueces o palomitas de maíz) y objetos (botones, cuencas, partes de juguetes) cuando juegan o comen. Esto puede causar un bloqueo total o parcial de las vías respiratorias.

Las vías respiratorias de los niños son más pequeñas que las de los adultos. Tampoco pueden mover tanto aire cuando tocen para empujar el objeto. Por lo tanto, es más probable que un objeto extraño se atore y bloquee el paso del aire.

Los síntomas incluyen:

• Asfixia
• Tos
• Dificultad para hablar
• Problemas para respirar o dejar de hacerlo (estrés respiratorio) 
• Que el rostro se ponga azul, rojo o blanco
• Sibilancias
• Dolor de pecho, garganta o cuello

Algunas veces, solo se observan síntomas menores inicialmente. El objeto se puede olvidar hasta que se presentan síntomas como inflamación o infección.

Se pueden aplicar primeros auxilios a un bebé o niño mayor que haya inhalado un objeto. Los primeros auxilios incluyen.

• Palmadas en la espalda o compresiones en el pecho en bebés.
• Compresión abdominal para niños mayores.
• Si el bebé o el niño continúan teniendo problemas para respirar, es posible que necesiten reanimación cardiopulmonar de emergencia.
  

Asegúrese de estar capacitado para brindar primeros auxilios.

Cualquier niño que pudo haber inalado un objeto extraño debe ser llevado a consulta médica. Un niño con las vías respiratorias bloqueadas requiere de asistencia médica de emergencia.

Si la asfixia o la dos desaparece y el niño no tiene otros síntomas, es necesario observarlos en caso de presentar señales o síntomas de infección o irritación. Es posible que se necesiten radiografías.

Puede ser necesario realizar un procedimiento llamado broncoscopía, para confirmar el diagnóstico y extraer el objeto. Pueden requerirse antibióticos y terapia respiratoria si se desarrolla una infección.

No alimente a la fuerza a los bebés que están llorando o respirando rápidamente. Esto puede causar que el bebé inhale alimentos líquidos o sólidos a sus vías respiratorias

Contacte al proveedor de atención médica o llame al número local de emergencias (como 911 en los Estados Unidos) si piensa que un niño ha inhalado algún objeto extraño.

Las medidas preventivas incluyen:

• Mantenga los objetos pequeños fuera del alcance de los niños.
• No haga que hablen, se rían o jueguen mientras tienen alimento en la boca.
• No suministre a niños menores de 3 años, alimentos peligrosos como salchichas, uvas enteras, nueces, palomitas de maíz, alimentos con hueso o semillas, o dulces duros.
• Enseñe a los niños que eviten colocarse objetos en la nariz o en otras aberturas del cuerpo.

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