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El mar no garantiza la felicidad, pero ayuda. Desde Naples, Florida, hasta Honolulu, en Hawaii, muchas de las ciudades estadounidenses que obtuvieron buenos resultados en el Índice de Bienestar Comunitario de Gallup-Healthways recién publicado, se encuentran en el océano.

Los investigadores analizaron 350,000 entrevistas realizadas en 2015 y 2016 en los 50 estados y el distrito de Columbia, para clasificar a 189 comunidades por salud física, emocional, financiera, social y comunitaria. 

Naples entró en primer lugar por segundo año consecutivo, seguido de cerca por otras áreas metropolitanas cerca del océano, como Barnstable, Massachusetts y Santa Cruz, California.

El índice de bienestar de Gallup-Healthways se calcula en una escala de 0 a 100, donde 0 representa el bienestar más bajo posible, y 100 representa el mayor bienestar posible. 

La puntuación del índice de bienestar para la nación y para cada comunidad se compone de métricas dentro de cada uno de los cinco elementos esenciales del bienestar:

Propósito: placer la actividad diaria y motivación para alcanzar las metas.
Social: tener relaciones de apoyo y amor.
Financiero: administrar la vida económica con bajo estrés y más seguridad.
Comunidad: gusto por vivir, sentirse seguro y tener orgullo de la comunidad.
Físico: tener buena salud y suficiente energía para las actividades.

A nivel nacional, el mapa de Estados Unidos arroja que el menor bienestar se encuentra en el sur y luego se dirige hacia al norte a través del medio oeste industrial.

¿Vivir cerca de la playa es la clave para estar sano y feliz? Dan Witters, el investigador principal dijo a Time que no es tan simple: "La depresión clínica es menos probable, y la alimentación saludable es ligeramente mejor, pero después de las ventajas se agotan". 

El bienestar holístico es algo más que un buen clima, dijo Witters. "No necesitas una playa para tener a alguien que te anime a estar sano, no necesitas una playa para aprender cosas nuevas e interesantes" agregó.

En las comunidades del interior altamente calificadas como Boulder, Colorado, y El Paso, Texas, la gente reportó un fuerte sentido de propósito en la vida, y a menudo se sienten arraigados a una cultura compartida y tienen un sentimiento de pertenencia. 

"Cuando las personas se involucran en mejorar su comunidad, se sienten motivadas para salir de la cama cada día", declaró Karissa Price, presidente de Healthways. "No se trata sólo de la salud física o de los ingresos, sino de sentirse conectado", señaló.

Los primeros lugares del Índice de Bienestar Comunitario de Gallup-Healthways:

1. Naples, Immokalee, Marco Island, FL
2. Barnstable Town, MA
3. Santa Cruz, Watsonville, CA
4. Urban Honolulu, HI
5. Charlottesville, VA
6. Nort Port, Sarasota, Bradenton, FL
7. San Luis Obispo, Paso Robles, CA
8. Lynchburg, VA
9. Hilton Head Island, Bluffton, Beaufort, SC
10. Boulder, CO