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La organización Water is Life (Agua es vida) informa que cada año mueren 3.4 millones de personas por enfermedades relacionadas con el consumo de agua que no es potable. La entidad explica que el problema reside en que muchos de los que beben esta agua ni siquiera saben que no es apta para el consumo humano.

Por eso esta ONG estadounidense se propuso ayudar con el problema de la escasez de agua potable que afecta a varias regiones en todo el mundo. Para ello propuso una solución sencilla y fácil de usar: se trata de un libro cuyas hojas tienen un texto impreso en tinta comestible. El mismo explica los riesgos de beber agua contaminada por contener gérmenes peligrosos capaces de causar enfermedades mortales. 

El proyecto llamado Drinkable Book o Libro Bebible fue ideado por la química Theresa Dankovich, de la Universidad McGill y desarrollado por ingenieros y diseñadores de las Universidades de Carnegie Mellon y Virginia. 

Pero su función no es solo educativa ya que estas hojas a la vez sirven como filtro para que una persona pueda obtener agua potable. Las mismas están impregnadas con nanopartículas de nitrato de plata, sustancia que le da a las hojas ese color naranja. Son capaces de aniquilar bacterias como la del cólera y la e.coli, y ambas provocan enfermedades de origen digestivo y diarreas que muchas veces provocan la muerte, en especial entre los niños más pequeños. 

Cada hoja del libro es como un filtro de café “científico”, que permite obtener agua potable durante 30 días, y el libro entero asegura una provisión para cuatro años. Dankovich explica que estas hojas-filtro demostraron reducir bacterias en un 99,9% hasta obtener agua potable como la que sale de la canilla de cualquier hogar. 

El procedimiento es sencillo: el libro viene dentro de una caja y uno de sus tapas tiene una superficie perforada a modo de colador. Sobre ella se coloca una de las hojas del libro que actúa como filtro, se vierte allí el agua contaminada y se recoge el agua filtrada y purificada en la otra parte de la caja. 

La creadora de este filtro de papel que mata enfermedades pondera sus ventajas ya que su costo es de centavos. Esto lo convierte en una propuesta innovadora y revolucionaria para obtener agua potable, al costo más bajo del mercado. El proyecto se inició en 2014 por una acuerdo entre The Drinkable Book y WaterIsLife y los filtros ya fueron probados en 5 países de África y Asia y con 25 fuentes de agua distintas.

Las últimas pruebas se realizaron en en junio de 2015 en el sur de Bangladesh, y actualmente están trabajando para desarrollar un filtro más resistente. Para reunir fondos organizaron una campaña a través de Indiegogo, donde pretender reunir $ 20,000 dólares para imprimir 1,000 libros con 25,000 hojas-filtro. 

El dinero también se utilizará para el desarrollo de filtros más resistentes y para solventar los gastos de viajes hacia zonas de Asia y África donde se puedan utilizar para ayudar a las poblaciones con emergencia sanitaria por el consumo de agua contaminada.