Accidente cerebrovascular - afasia; Trastornos del habla y el lenguaje - afasia

Las personas con afasia tienen problemas con el lenguaje. Pueden tener problemas para decir y/o escribir palabras correctamente. Este tipo de afasia se llama afasia expresiva. Quienes la padecen pueden entender lo que otra persona está diciendo. Si no entienden lo que se dice o si no pueden entender palabras escritas, tienen lo que se denomina afasia receptiva. Algunas personas tienen una combinación de ambos tipos de afasia.

La afasia expresiva puede ser no fluente, en cuyo caso una persona tiene problemas para:

• Encontrar las palabras correctas
• Decir más de 1 palabra o frase a la vez
• Hablar en general

Otro tipo de afasia expresiva es la afasia fluente. Es posible que las personas que la padecen puedan decir muchas palabras de una vez. Pero lo que dicen no tiene sentido. A menudo no son conscientes del sinsentido de lo que están diciendo.

Las personas que tienen afasia pueden resultar frustradas:

• Cuando se dan cuenta de que otros no pueden entenderlos
• Cuando no pueden entender a los demás
• Cuando no pueden encontrar las palabras correctas

Los terapeutas del habla y el lenguaje pueden trabajar con las personas que tienen afasia y su familia o cuidadores con el fin de mejorar su capacidad para comunicarse.

La causa más común de afasia es un accidente cerebrovascular. La recuperación puede tardar hasta 2 años, aunque no todas las personas se recuperan por completo. La afasia también puede deberse a una pérdida del funcionamiento cerebral, como sucede con la enfermedad de Alzheimer. En tales casos, la afasia no mejorará.

Hay muchas maneras de ayudar a una persona con afasia.

Limite las distracciones y el ruido.

• Apague la radio y el televisor.
• Trasládese a un cuarto más silencioso.

Hable con las personas que tengan afasia en lenguaje de adultos. No las haga sentir como si fueran niños. No finja entenderlos si no comprende.

Si una persona con afasia no puede entenderlo, no grite. Gritar no ayudará, a menos que la persona también tenga un problema de audición. Establezca contacto visual cuando le hable a la persona.

Cuando haga preguntas:

• Hágalo de forma tal que le puedan contestar con un simple "sí" o "no".
• Cuando sea posible, dé opciones claras para posibles respuestas. Sin embargo, no les dé demasiadas opciones.
• Los recordatorios visuales también sirven cuando pueda darlos.

Cuando dé instrucciones:

• Desglóselas en pasos pequeños y simples.
• Dé tiempo para que la persona entienda. Algunas veces esto puede llevar más tiempo de lo esperado.
• Si la persona resulta frustrada, piense en cambiar a otra actividad.

Usted puede estimular a la persona con afasia a usar otras maneras de comunicación, como:

• Señalar
• Gestos con las manos
• Dibujo
• Escribir lo que quieren decir
• Comunicar con señas lo que quiere decir

A la persona con afasia y a sus cuidadores puede ayudarles hacer un libro con fotografías o palabras sobre temas o personas comunes para que puedan comunicarse mejor.

Trate siempre de mantener a la persona con afasia involucrada en conversaciones. Verifique con ella para constatar que comprenda. No la presione demasiado a entender, ya que esto puede causar más frustración.

No intente corregir a la persona con afasia si ella recuerda algo incorrectamente.

Empiece a sacar más a las personas con afasia a medida que vayan ganando más confianza. Esto les permitirá practicar la comunicación y la comprensión en situaciones de la vida real.

Al dejar a alguien con problemas del lenguaje solo, asegúrese de que porte una tarjeta de identificación que:

• Tenga información sobre cómo contactarse con miembros de la familia o cuidadores
• Explique su problema de lenguaje y la mejor manera de comunicarse con él

Contemple la posibilidad de vincularse a grupos de apoyo para personas con afasia y sus familias.

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