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Freda Taylor es una pensionada de Coventry, Inglaterra, que acaba de cumplir 104 años y se siente más joven que nunca. Sin embargo, hay algo que le hace recordar que ya no es una niña: recibió cuatro veces el saludo de la reina Isabel II, ceremonia destinada a los ciudadanos ingleses que superan el siglo de vida. 

Freda confiesa que jamás usó cremas de belleza ni hizo tratamientos capilares, sino que mantiene su cabello sano con hábitos saludables, y respetó las advertencias de su padre: no beber, no fumar y no trasnochar. 

Desde abril de 2010 vive en el Hogar de Cuidados Fairfield, y al igual que su cabellera, su memoria también sigue intacta. La mujer relata que era una de siete hermanas y que se casó con Gordon justo antes del fin de la Segunda Guerra Mundial. 

Si bien el caso de Freda parece ser excepcional, las canas no siempre llegan al mismo tiempo y hay diversas causas que anticipan o retrasan su llegada. 

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¿Por qué salen las canas?

Cada cabello descansa sobre una cavidad de la piel denominada folículo piloso. Con el paso de los años, este folículo empieza a producir menos melanina, que es el pigmento que le da color al cabello, la piel y los ojos.

Este proceso comienza a los 30 años, generalmente en las sienes, y luego se extiende hacia la parte superior del cuero cabelludo. El color del cabello se torna cada vez más claro hasta volverse totalmente blanco. Las principales causas que originan la aparición de canas son la carencia de vitaminas y minerales, la alimentación deficiente, el estrés y las preocupaciones y la genética o factores hereditarios. 

La Academia Americana de Dermatología señala que más de la mitad de la población mundial mayor de 45 años tiene el cabello canoso, aunque sólo 1 de cada 3 mujeres lo mantienen en ese estado.Una alimentación rica en vitaminas y nutrientes puede ayudar a incrementar la producción de melanina y retardar la aparición de cabellos blancos. 

Entre los alimentos recomendados para mejorar la nutrición y favorecer la producción de melanina y alejando las canas, se encuentran la yema de huevo y las verduras de hoja verde como la espinaca y la col. Según un estudio de la Universidad de California, en Los Ángeles, aportan minerales y vitaminas que ayudan a reestructurar e hidratar el cabello.

La salud del cabello también se puede mejorar consumiendo alimentos ricos en vitamina B6, hierro, zinc y cobre. Las lentejas, los cereales de grano entero, los aguacates, las almendras, el hígado y la harina de soja son recomendables para combatir la aparición de canas.