La obesidad es una epidemia mundial en aumento. De acuerdo con la National Health and Nutrition Examination Survey el porcentaje de personas mayores de 20 años obesas en los Estados Unidos aumentó del 34% al 40%, comparando la información del 2007-2008 y la de 2015-2016.

La obesidad se asocia con enfermedades como la diabetes mellitus, hipertensión arterial, infarto y cáncer, afectando de manera negativa la calidad de vida de los pacientes y aumentando su riesgo de morir. 

Por este motivo se han diseñado varias estrategias para la pérdida de peso, cuyo objetivo es prevenir, revertir o disminuir las complicaciones de la diabetes y mejorar la calidad de vida.

El tratamiento inicial de la obesidad consiste en realizar intervenciones en el estilo de vida, que incluyen dieta y ejercicio. Estas medidas producen una pérdida de peso modesta, los pacientes más obesos y aquellos con varias complicaciones muchas veces requieren de intervenciones más agresivas.

La cirugía bariátrica ha demostrado ser un tratamiento efectivo que promueve una pérdida de peso duradera y reduce los problemas de salud relacionados con la obesidad como la diabetes, la presión arterial y el colesterol elevado. Los dos procedimientos más populares son el bypass gástrico y la manga gástrica.

Aunque ambos tipos de cirugía mejoran la salud de los pacientes, la manga gástrica produce una pérdida de peso menor: 24% versus 30% con el bypass gástrico. Con la manga gástrica, el cirujano remueve el 80% del estómago con engrapadoras especiales. En el bypass gástrico se usan las mismas engrapadoras para crear un pequeño estómago y conectarlo al intestino delgado.

Estos resultados sugieren que a los pacientes obesos les va bien con ambos tipos de cirugía, pero los pacientes con más peso podrían beneficiarse más con una cirugía más agresiva, como el bypass.

La biblioteca ADAM de medicina explica qué es la obesidad y sus riesgos:

Es una afección en la cual una alta cantidad de la grasa corporal incrementa la probabilidad de padecer problemas de salud.

Las personas con obesidad tienen una mayor probabilidad de sufrir estos problemas de salud:

• Glucosa (azúcar) alta en la sangre o diabetes.
• Presión arterial alta (hipertensión).
• Nivel alto de colesterol y triglicéridos en la sangre (dislipidemia o alto nivel de grasas en la sangre).
• Ataques cardíacos debido a enfermedad cardíaca coronaria, insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular.
• Problemas óseos y articulares, el mayor peso ejerce presión sobre los huesos y articulaciones. Esto puede llevar a osteoartritis, una enfermedad que causa rigidez y dolor articular.
• Dejar de respirar durante el sueño (apnea del sueño). Esto puede causar fatiga o somnolencia diurna, poca atención y problemas en el trabajo.
• Cálculos biliares y problemas del hígado.
• Algunos tipos de cáncer.

Tres factores se pueden considerar para determinar si la grasa corporal de una persona la pone en mayor riesgo de presentar enfermedades relacionadas con la obesidad:

• El índice de masa corporal (IMC)
• La medida de la cintura
• Otros factores de riesgo que la persona tenga (un factor de riesgo es cualquier elemento que incremente sus probabilidades de padecer una enfermedad)

Se pueden controlar muchos de estos factores de riesgo cambiando el estilo de vida. Si se tiene obesidad, el proveedor de atención médica puede ayudar a comenzar un programa de pérdida de peso. La meta inicial de bajar del 5% al 10% del peso actual reducirá considerablemente el riesgo de desarrollar enfermedades relacionadas con la obesidad.