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El estudio publicado en Journal of Nutrition, Health and Aging y dirigido por la Dra. Lenore Arab, sugiere que hay una asociación significativa y positiva entre la nuez y la memoria. Comer nueces mejoraría el rendimiento en las pruebas de función cognitiva, incluyendo las de memoria, las de concentración y la velocidad de procesamiento de la información independientemente de la edad, el género o la etnia.

Los resultados se basan en un análisis sobre la ingesta de nueces y los datos cognitivos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES, por sus siglas en inglés), el estudio nacional más completo sobre el estado de la salud y la nutrición de la población de los EE.UU., realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) y el Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS, por sus siglas en inglés).

La evaluación de los datos mostró que los participantes que consumían más nueces tenían resultados significativamente mejores en una serie de seis test de tipo cognitivo. En concreto, los adultos de entre 20 y 59 años que ingerían 10.3 gramos de nueces al día, así como los mayores de 60 años que consumían 13.1 gramos, obtuvieron los mejores resultados.

"Es emocionante ver la fuerza de la evidencia de este análisis a través de la población de Estados Unidos que apoya los resultados que se obtuvieron previamente en animales y que han demostrado su beneficio neuroprotector”, resaltó la Dra. Arab.

De acuerdo con los autores del trabajo, existen varios posibles ingredientes activos en las nueces que pueden ser los que contribuyen a la protección de las funciones cognitivas, y pueden ser su alto contenido de antioxidantes, su combinación de vitaminas y minerales, así como su riqueza en ácido alfa-linolénico (ALA), un ácido graso de origen vegetal Omega 3 con beneficios para el corazón y la salud del cerebro.

Las nueces son una fuente rica de ácidos grasos insaturados, vitamina E (la cual funciona como antioxidante), fibra, magnesio, potasio y arginina. Además, tiene una alta cantidad de vitamina B6, son muy energéticas y ricas en proteínas.

La temible pérdida de memoria

La pérdida de memoria puede ser causada por muchos factores y en algunos casos puede ser una señal de un problema serio, tal como un deterioro cognitivo leve o demencia.

La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia entre las personas mayores y la que produce una mayor tasa de discapacidad en el mundo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) prevé que su incidencia se triplique en los próximos años debido al aumento de la esperanza de vida. Por este motivo, cualquier avance en la investigación sobre la prevención o el tratamiento del Alzheimer, genera muchas expectativas.

Suele comenzar después de los 60 años y el riesgo aumenta a medida que la persona envejece. Inicia lentamente, primero afecta las partes del cerebro que controlan el pensamiento, la memoria y el lenguaje. Las personas con Alzheimer pueden tener dificultades para recordar cosas que ocurrieron recientemente o los nombres de personas que conocen. Con el tiempo los síntomas empeoran. Las personas pueden no reconocer a sus familiares o tener dificultades para hablar, leer o escribir. Pueden olvidar cómo cepillarse los dientes o peinarse el cabello. Más adelante, pueden volverse ansiosos o agresivos o deambular lejos de su casa. Finalmente, necesitan cuidados totales.

Un informe del Alzheimer’s Disease International señala que demencia afecta actualmente a 44 millones de personas en todo el mundo y la cifra podría aumentar a los 135 millones en el año 2050. Según la Asociación del Alzheimer (Alzheimer's Association), Estados Unidos gastó 200 mil millones de dólares en el tratamiento del Alzheimer y otras formas de demencia en 2012. Si no se logran avances, esa cifra superará el billón de dólares en el año 2050.

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