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Ahora los padres de Knatalye y Adeline tendrán que repartir los abrazos entre las pequeñas de 10 meses recién separadas, para quienes comienza una nueva vida. Ellas nacieron peligrosamente unidas, compartían una pared toráxica, los pulmones, el pericardio (revestimiento del corazón), el diafragma, el hígado, los intestinos, el colon y la pelvis.

Tan compleja cirugía necesitó de un equipo de más de 26 médicos, incluyendo 12 cirujanos, 6 anestesiólogos y 8 enfermeras quirúrgicas, entre más asistentes, que trabajaron juntos durante aproximadamente 23 horas en Knatalye y 26 horas en Adeline para concluir con la separación oficial que ocurrió después de 18 horas de cirugía.

Entre las especialidades quirúrgicas involucradas se incluyó la cirugía pediátrica, cirugía plástica, cirugía cardiovascular, urología, cirugía de trasplante de hígado, cirugía ortopédica y ginecología pediátrica, según informa el Texas Children’s Hospital.

"Esta es la primera vez que se realiza aquí una cirugía de separación de gemelos con esta configuración particular, y ha sido un éxito", dijo el Dr. Darrell Cass, cirujano pediatra, co-director del Centro Fetal del hospital y profesor asociado del Baylor College of Medicine.

Fue un verdadero desafío para los médicos. "Esta cirugía no estuvo exenta de problemas con las pequeñas que compartían varios órganos y sistemas. Nuestro equipo ha estado preparando para esta cirugía desde hace meses y hemos hecho de todo, desde el trabajo con nuestros expertos en radiología para construir un modelo en 3-D de sus órganos, hasta la realización de simulaciones de la cirugía de separación" agregó Cass.

En diciembre de 2014, las niñas se sometieron a una cirugía de 5 horas donde les colocaron expansores tisulares de tejido a medida dentro de su pecho y abdomen, que ayudaron a estirar y preparar la piel para la cirugía de separación.

Cómo sigue la historia

Un equipo multidisciplinario está cuidando a las niñas en la Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos, donde se espera que seguirán recuperándose durante un par de meses. Y los médicos ya anticiparon que serán sometidas a cirugías adicionales en el futuro.

"Estamos muy agradecidos a todos los cirujanos y todos los que se preocupaban por nuestras hijas y les dieron la oportunidad increíble para vivir vidas separadas", dijo Elysse Mata, madre de los bebés.

"Sabemos de la planificación y el tiempo que requirió esta cirugía -agregó emocionada Elysse- y somos muy afortunados de estar en un lugar como el Texas Children’s, donde tenemos acceso a los cirujanos y los cuidadores que han hecho de este sueño una realidad. También queremos expresar nuestro agradecimiento a todas las personas que han orado y prestado apoyo a nuestra familia durante los últimos 10 meses".

El fenómeno de los gemelos

Hoy en día nacen más gemelos que nunca. En 1980, sólo 1 de cada casi 55 partos era de gemelos. Actualmente, 1 de cada 31 partos tiene esa caractetística.

Este aumento se debe en su mayoría a los tratamientos de fertilidad, señala el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG por su sigla en inglés).

Respecto de los gemelos unidos, la incidencia es de 1 por cada 200,000 recién nacidos, pero es difícil asegurar esta cifra, porque parte de estos embarazos terminan prematuramente o son interrumpidos, indica el Hospital Infantil Universitario de México. El sexo femenino es casi 3 veces más frecuente que el masculino en los casos de gemelos unidos, y las causas se desconocen.