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Según documentación presentada recientemente a la Corte, el fabricante de la bebida energizante 5-Hour Energy dejó al descubierto una red ilegal que vendió millones de botellas falsas del producto. 

Living Essentials recibió denuncias por la muerte de 13 personas que habían consumido la bebida, pero la compañía aseguró que ésta no es perjudicial para la salud, y cuenta con la aprobación de la Administración de Drogas y Medicamentos (FDA).

Durante el mes de octubre, la compañía incautó más de 1,8 millones de botellas falsas en procedimientos autorizados en forma secreta por dos jueces de distrito. Tras analizar las muestras, la empresa determinó que son potencialmente peligrosas. Las mismas se presentan en tres sabores: Frutos rojos, Frutos rojos extra fuerte y Naranja, y utilizan números de lote de productos reales.

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Al solicitar autorización para secuestrar la mercadería falsificada, la empresa advirtió: “Living Essentials no está al tanto de que haya habido consecuencias adversas tras el consumo de estas falsificaciones. Sin embargo, la empresa no puede responder por su seguridad o pureza. Las falsificaciones han sido fabricadas por criminales anónimos.”

Según las demandas presentadas por los abogados de Living Essentials, los productos falsos se localizaron en una fábrica de San Diego. Se cree que los ingredientes utilizados provienen de México y eran embotellados en envases falsos. Según parece, se vienen comercializando hace dos años, y la compañía ha presentado una demanda por daños que asciende a 25 millones de dólares.

• Sobre la cafeína

Living Essentials explicó las diferencias entre el producto original y el falsificado:

• las muestras falsas no contienen los dos únicos ingredientes autorizados, ni el clásico aroma ni el color rosa pálido de la bebida original.
• la bebida original contiene el 8,333% de la ingesta diaria mínima recomendada de vitamina B-12, la falsa no contiene vitamina B-12.
• la bebida original no contiene azúcar, la falsa sí.
• la bebida original contiene tanta cafeína como la que se encuentra en una taza de café de 12 onzas, en la falsa varía la cantidad de cafeína.
• el embalaje es parecido en ambos casos pero algunas botellas falsas no contienen un hoyuelo en la parte superior de la tapa plástica, originado durante el proceso de fabricación. 
• los números de lotes falsificados figuran en la parte inferior de la botella. Estos son: 

Bebida de frutos rojos: 112611A4 - 105112W4 - W20712K6

Bebida de frutos rojos extra fuerte: 115811P3 - W08912J4 - 119812P4

Bebida de naranja: 115111A2 - 105112R2 - 120012T2

Imagen: 5-Hour Energy