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Después de una oleada de contagios de gripe canina (H3N2) en abril de 2015, cuando más de 1,000 perros se infectaron en el área de Chicago y otras partes del Medio Oeste, se presentó un caso en Ohio que genera preocupación.

En Newark, Jodi Houser, veterinaria, advierte a los dueños de mascotas que estén atentos después de que un perro que estaba tratando dio positivo para el virus de la influenza canina H3N2 al ser atendido en el Hospital Veterinario local.

Cuando lo llevaron a la consulta, el perro tenía síntomas comunes de gripe, pero como no mejoró después de tomar antibióticos y supresores de la tos, los veterinarios pensaron que algo más estaba pasando. Y después de tomar una muestra y analizarla en un laboratorio en Worthington, dio positivo para el virus de la gripe H3N2.

"Es altamente contagiosa, y hay un gran porcentaje de perros que pueden estar infectados, pero que no presentan signos clínicos. Creo que la precaución y vigilancia son las cosas más importantes en este momento. No es una enfermedad nueva, pero sí es una nueva cepa, lo que significa que no hay inmunidad en absoluto" expresó Houser.

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La gripe H3N2 no es una enfermedad de notificación obligatoria, pero Houser decidió llamar a la Asociación Médica Veterinaria y al Departamento de Agricultura de Ohio para que tomen conciencia del caso, y difundan los peligros acerca del virus.

"Esta enfermedad no tiene una alta tasa de mortalidad, pero sí parece propagarse muy rápidamente entre los perros", dijo Erica Hawkins, portavoz del Departamento de Agricultura de Ohio.

"Lo que queremos decirle a la gente es que se aseguren de mantener vigilados a sus perros y si les parece que podrían estar enfermos, consulten a un veterinario tan pronto como sea posible, porque cuanto antes empiecen el tratamiento, menos probable es que tengan complicaciones" dijo 

¿Pueden los perros contagiar a las personas? 

Hasta la fecha, no hay pruebas que demuestren la existencia de contagio de influenza canina a personas y no se ha informado ni un solo caso de infección en seres humanos por el virus de esta enfermedad, informan los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

No obstante, los virus de la influenza cambian constantemente y es posible que éste cambie de manera tal que pueda infectar y diseminarse fácilmente entre seres humanos. 

Aunque los CDC monitorean de cerca este tema, en términos generales se considera que los virus de la influenza canina representan una amenaza baja para la gente.

Contagio y síntomas

La influenza canina se puede propagar a otros perros a través del contacto directo con microgotas de secreciones respiratorias (tos y estornudos) de perros infectados, por medio del contacto con objetos y materiales contaminados.

Por lo tanto, los dueños de perros que tienen tos u otros síntomas de enfermedades respiratorias, deberían evitar su contacto con otros perros. Las personas deben lavar y desinfectar la ropa, equipos, superficies y manos después de la exposición a perros que presentan síntomas de enfermedades respiratorias, aconsejan los CDC.

Para tener en cuenta, si tu perro presenta: tos suave y húmeda que persiste durante 10 a 30 días, letargo, disminución del apetito, estornudos y secreción en los ojos y/o nariz y fiebre, podría tener gripe canina.