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Los estadounidenses obesos tienen salarios más bajos que los que no tienen sobrepeso, y esa diferencia es especialmente marcada entre las mujeres, halla un estudio reciente.

El análisis de datos de la Encuesta nacional longitudinal de jóvenes reveló que en 2004, los ingresos anuales promedio generales eran de 8,666 dólares menos para las mujeres obesas, y de 4,722 dólares menos para los hombres obesos, frente a los trabajadores de peso normal.

En 2008, las mujeres obesas ganaban en promedio 5,826 dólares menos (15 por ciento) que las mujeres de peso normal, señalaron investigadores de la Universidad de George Washington.

"Esta investigación amplía el creciente cuerpo de evidencia que muestra que además de afectar la salud, la obesidad afecta significativamente a las finanzas personales", señaló en un comunicado de prensa de la universidad Christine Ferguson, profesora del departamento de políticas de salud. "También refuerza lo prevalente que es el estigma cuando se trata de problemas de salud relacionados con el peso".

Ferguson y colegas también hallaron que la raza tiene una influencia significativa sobre las diferencias en ingresos relacionadas con el peso. Las mujeres blancas que eran obesas tenían salarios más bajos en 2004 y en 2008 que las mujeres blancas de peso normal, mientras que los salarios eran menores para los hombres blancos obesos solo en 2004.

En 2004, las mujeres hispanas que eran obesas ganaban 6,618 dólares menos que las mujeres hispanas de peso normal. En 2008, la brecha entre las mujeres se redujo ligeramente, pero se duplicó para los hombres. Los hombres hispanos que eran obesos ganaban 8,394 dólares menos que los hombres hispanos de peso normal.

Tanto en 2004 como en 2008, los hombres negros que eran obesos ganaban más que los hombres negros de peso normal, mientras que los salarios eran similares entre las mujeres negras obesas y de peso normal.

El año pasado, investigadores de la Universidad de George Washington hallaron que los costos anuales promedio de ser obeso eran de 4,879 dólares para una mujer y de 2,646 dólares para un hombre. Esas cifras incluyen costos indirectos como la productividad perdida y gastos directos como la atención médica.