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Existen grandes diferencias en los niveles de sal de las comidas vendidas en los grandes restaurantes de comida rápida en Estados Unidos y en otros países desarrollados, señala un estudio reciente publicado en el journal de la Asociación Médica Canadiense (CMAJ).

Los investigadores examinaron el contenido de sal de más de 2,100 productos  alimentarios de siete categorías, vendidos por Burger King, Domino's Pizza, Kentucky Fried Chicken, McDonald's, Pizza Hut y Subway en EU., Canadá, Australia, Francia, Nueva Zelanda y el Reino Unido. Se incluyeron: comida salada de desayuno, hamburguesas, productos de pollo, pizza, ensaladas, sándwiches y papas fritas.

El estudio halló que los niveles de sodio en alimentos similares variaban ampliamente entre los países, y la comida rápida de EU y Canadá contenía niveles mucho más altos de sodio que en el Reino Unido y Francia.

• La sal, en su medida

Por ejemplo, los Chicken McNuggets de McDonald's contenían 2.5 veces más sodio en Canadá que en el Reino Unido. Una porción de 99 gramos (3.5 onzas) contenía 600 miligramos de sodio (1.5 gramos) de sal en Canadá, pero la misma porción contenía 240 miligramos de sodio (0.6 gramos de sal) en el Reino Unido.

"Las compañías canadienses afirman que han estado trabajando para reducir el sodio, pero el alto contenido en estos alimentos indica que los esfuerzos voluntarios no funcionan", señalaron en un comunicado de prensa de la revista Norman Campbell, de la Universidad de Calgary, y colegas.

"Estos altos niveles indican el fracaso del método actual del gobierno, que deja la reducción de la sal exclusivamente en manos del sector", lamentaron los investigadores. "Los programas de reducción de la sal deben guiar al sector, y supervisarlo con objetivos y metas en el tiempo para los alimentos, monitorización y evaluación, y medidas reguladoras más estrictas si los esfuerzos voluntarios y estructurados no resultan eficaces".

Los altos niveles de sal en la dieta se han relacionado con hipertensión y otros efectos nocivos para la salud. "Reducir la sal en la comida rápida parecería algo técnicamente factible, y es probable que produzca avances importantes en la salud de la población. Los niveles [promedio] de sal son altos, y estas comidas se consumen con frecuencia", concluyeron los investigadores.