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Los habitantes de Chicago están siendo “bombardeados” con carteles que denuncian que su comida favorita, el hotdog, podría causar cáncer de colon. La campaña la lleva adelante el Comité para una Medicina Responsable (PCRM), una asociación sin fines de lucro que promueve la dieta sana para prevenir enfermedades.

El slogan que utiliza el grupo enuncia: “Los hotdogs causan cáncer en la parte de atrás. Las carnes procesadas aumentan los riesgos de cáncer colorrectal”.

La directora de nutrición de PCRM, Susan Levin, informa que estudios recientes  ponen de manifiesto una vez más la importancia de una dieta sana. El reclamo se basa en un estudio de la Sociedad Americana de Cáncer, que reporta que si bien inciden la edad y los factores hereditarios, ciertos tipos de dieta, especialmente las ricas en carnes rojas y procesadas, pueden aumentar el riesgo de cáncer colorrectal.

Un estudio reciente de Archivos de Medicina Interna demostró que el consumo diario de carne procesada puede aumentar en un 20% los riesgos de muerte por una enfermedad crónica. Según el Instituto Nacional de Cáncer, en 2012 habrá 103,170 nuevos casos de cáncer de colon y cerca de 52,000 personas van a morir por esta causa.

Los estadounidenses consumen 20 mil millones de "hotdogs" al año, sin mencionar las grandes cantidades de tocino y otras carnes procesadas que forman parte de su dieta habitual. El grupo PCRM decidió centrar su campaña en Chicago porque los restaurantes de hot dog son muy numerosos, y al aludir al término “cáncer en la parte de atrás” intentaron llamar la atención a través del lenguaje, para que la población tome conciencia de que tiene que vigilar su dieta.

Los representantes de la industria de los hot dogs y las salchichas no hicieron esperar su réplica, y acusaron a PCRM de hacer declaraciones sin información, sólo para promover una causa vegana. “Los hot dogs son una tradición en Chicago y forman parte de una dieta sana y balanceada. Son una excelente fuente de proteína, vitaminas y minerales” dijo Janet Riley, Presidente del Consejo Nacional de Salchichas y Hot Dogs en un comunicado de prensa.

Las posiciones están encontradas, y según un estudio presentado por la Asociación Americana de Investigación del Cáncer demostró en su décima conferencia anual que la tasa de cáncer de colon no ha variado desde que se introdujo la reglamentación de reducir la cantidad de nitrato en la fabricación de hot dogs.

Otro estudio publicado por la Universidad de Harvard, que involucró a más de 725,000 hombres y mujeres demostró que no hay conexión entre el cáncer de colon y el consumo de carnes rojas y procesadas, aunque aconsejaron que incorporar pescado y carne de aves puede reducir los riesgos.