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La Administración de Drogas, Alimentos y Tecnología (FDA, por sus siglas en inglés) recibirá comentarios de la población hasta el 9 de enero de 2011 antes de elegir "nueve textos nuevos de advertencia más grandes y más notables, así como el color de las imágenes gráficas que representan las consecuencias negativas para la salud del hábito de fumar", señaló en un comunicado difundido por la agencia de noticias AFP.

Algunas de las imágenes propuestas incluyen cadáveres, hombres fumando desde un hueco en la garganta, y recién nacidos respirando el humo de un fumador.

Hacia octubre de 2012, las nuevas advertencias estarán impresas en todas las cajas de cigarrillos distribuidas en Estados Unidos, así como en todas las piezas publicitarias de cigarrillos.

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"Hoy, la FDA toma una iniciativa crucial para reducir el tremendo balance de enfermedades y muertes causadas por el tabaquismo, proponiendo un cambio drástico en la forma de presentar las cajas de cigarrillos y los avisos publicitarios en este país", declaró la comisaria de la FDA, Margaret Hamburg.

"Cuando la norma entre en vigencia, las consecuencias del tabaquismo serán obvias cada vez que alguien agarre una caja de cigarrillos", dijo.

Según la National Health Survey, en la comunidad hispana, el 26 por ciento de los hombres y el 14 por ciento de las mujeres fuman. El porcentaje cambia cuando se indaga por nacionalidad: el consumo de cigarrillos es mayor entre los hispanos originarios de países del Caribe.

El gobierno federal monitorea las tendencias en el consumo de tabaco en menores de edad a través de la National Youth Tobacco Survey, que en 2006 reveló que el 20 por ciento de los estudiantes de escuelas secundarias del país fumaban cigarrillos. Y el grupo que confesó mayor consumo fue el de los jóvenes hispanos.

El proyecto Health People 2010 liderado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) tiene como meta reducir drásticamente el tabaquismo, que se cobra 430 mil vidas adultas cada año. Se trata de la principal causa de muerte prematura y evitable, afirma la FDA.

Este proyecto advierte que, si continúa el mismo patrón de consumo entre adolescentes, 5 millones de menores de edad podrían morir en forma prematura a causa de enfermedades relacionadas con el tabaquismo.

ksh/mac/emm/elg
© 1994-2010 Agence France-Presse

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