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Hacer ejercicio, comer bien y evitar vicios como fumar traen su recompensa. Así parece afirmarlo una investigación reciente realizada en Suecia, que sugiere que vivir de forma saludable hasta una edad avanzada puede aumentar la duración de la vida en varios años.

• Dejar de fumar y subir de peso

El estudio buscaba determinar cómo una vida sana afecta a las personas a partir de los 75 años de edad. Los investigadores, del Instituto Karolinska y la Universidad de Estocolmo, dieron seguimiento a más de 1,800 personas durante 18 años, desde 1987 hasta 2005, y registraron sus opciones vitales, redes sociales y actividades de tiempo libre, entre otras cosas. Aunque el 92 por ciento murió durante el periodo del estudio, la mitad vivió hasta cumplir más de 90 años, según el informe que aparece en la edición en línea del 30 de agosto de la revista BMJ.

Las mujeres, las personas con un nivel educativo alto, las que tenían redes sociales firmes, las que participaban en actividades en el tiempo libre y mantenían estilos de vida saludables tenían más probabilidades de vivir más, hallaron los investigadores. Los fumadores murieron, en promedio, un año antes que los no fumadores. Pero los que dejaron de fumar antes sobrevivieron más o menos el mismo tiempo que los que nunca habían fumado, señalaron en un comunicado de prensa de la revista Debora Rizzuto, autora del estudio, y colegas.

Las personas que hacían ejercicio regularmente (incluso nadar y caminar) vivieron dos años más, en promedio, que las que no. Y los que tenían los estilos de vida más saludables en general, vivieron, en promedio, 5.4 años más que los que tenían los estilos de vida menos saludables.

• Ejercicio para la tercera edad

"Incluso entre los más ancianos (a partir de los 85) y las personas con afecciones crónicas, la edad promedio de muerte fue alrededor de cuatro años más tarde entre los que tenían un perfil de bajo riesgo, en comparación con los que tenían un perfil de alto riesgo", escribieron los autores del estudio en el informe.

La Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos informa que se puede modificar el estilo de vida para que ésta sea más saludable. Así se ayuda a reducir el riesgo de enfermedad cardiaca, cáncer, derrame cerebral y otras enfermedades serias. Para ello, la Agencia para la Calidad e Investigación y Cuidado de la Salud propone:
• Consultar al médico para realizarse chequeos periódicos, pero no sólo cuando se esté enfermo
• Mantener un peso saludable
• Consumir alimentos sanos y variados y limitar las calorías y las grasas saturadas
• Hacer actividad física
• Controlar la presión arterial y el colesterol
• Dejar de fumar
• Protegerse del exceso de sol