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Si has esperado el Black Friday ("Viernes negro") para correr a comprar una nueva TV o la última novedad tecnológica para los niños, o si te llenas de bolsas con ofertas de ropa, tal vez te preguntes hasta dónde es normal comprar y cuándo se cae en la adicción.

¿Existe realmente la adicción a las compras? Sí, un estudio de la Universidad de Stanford llegó a la conclusión de que el gasto excesivo o compulsivo "overshopping" es un trastorno legítimo que afecta aproximadamente al 6% (17 millones de personas) en Estados Unidos y que los hombres y las mujeres lo sufren casi por igual.

Pero no a todas las personas que les gusta comprar son adictas, entonces ¿cómo saber diferenciar un placer de una adicción? "Si disfrutas de lo que compras, lo puedes pagar, lo utilizas y no sientes culpa, no padeces de adicción a las compras. Porque una característica de esta adicción es que tenga consecuencias negativas para quien la practica, y aún así la siga realizando", dice el Dr. José Molina, especialista en adicciones del Colegio madrileño de Psicólogos.

La obsesión por comprar, cargarse de artículos que uno no necesita y por un importe que supera las posibilidades económicas, sentir culpabilidad y no usar los productos comprados, son a grandes rasgos las características que definen a un adicto a las compras, agregó el experto.

Conductas adictivas

Según el sitio de ayuda a compradores compulsivos anónimos, “Shopaholicsanonymous.org” todos vamos a la tienda por muchas razones, pero “el adicto compra para aliviar la ansiedad y el paso del tiempo, la compra crea un estilo de vida disfuncional y acapara y más de su atención: el adicto se centra en las compras para encubrir sus problemas”.

Según el Dr. Terrence Shulman, fundador de ese centro de ayuda, el problema se presenta de varias formas, pero básicamente, "los compradores compulsivos van a la tienda para distraer sus sentimientos: cuando las cosas se ponen duras, van de compras" expresó.

Los compradores “Trophy” buscan el accesorio perfecto como trajes, artículos de lujo, y lo encuentran. Otros compran por mantener la imagen, como coches caros o joyas, sólo para alimentar su ego.

También están los compradores "de gangas” que se llenan de cosas que no necesitan sólo porque es un buen negocio.

Por otro lado, los compradores "codependientes", sólo compran para ganar el amor y aprobación de su pareja o seres queridos. Además, hay una especie de comprador “Bulimic Shoppers” con una conducta que se parece a la bulimia: compran, devuelven, cambian, y vuelven a comprar. Van a la tienda una y otra vez en un círculo vicioso.

Y por último, están los coleccionistas, los que quieren tener juegos completos o muchos objetos de la misma línea pero de diferentes colores, ya sea de ropa, accesorios, adornos, etc.

¿Como romper el círculo de comprar por adicción?

• Evita a las personas o lugares que te tientan a comprar/gastar.

• Haz un corte a la tarjeta de crédito: pon un tope o no la utilices si no puedes controlarte.

• Haz una lista antes de ir a la tienda; compra sólo lo que es necesario y respeta lo anotado.

• Espera un buen rato antes de hacer una compra compulsiva.

• Pregúntate a ti mismo: ¿Necesito esto o sólo lo quiero?

• Busca mejores formas de manejar las emociones difíciles y procura hacer otras cosas divertidas para llenar tu tiempo libre.

• Busca asesoramiento especializado, grupos de apoyo e infórmate sobre lo que significan las compras compulsivas.

• Descubre qué acontecimientos desencadenan tus impulsos de hacer compras.

• Cancela las suscripciones a revistas o de correo electrónico con ofertas y bloquea los sitios de compras en Internet o canales de compras por TV.