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Ese es el mensaje simple de los investigadores de la Universidad de Otago, en Nueva Zelanda, quienes descubrieron que las frutas y verduras crudas pueden ser mejores para tu salud mental que las frutas y verduras cocidas, enlatadas y procesadas. 

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La Dra. Tamlin Conner, profesora de Psicología y autora principal del estudio, afirma que las campañas de salud pública se han centrado históricamente en aspectos de la cantidad de consumo de frutas y verduras (como 5 unidades o más por día).

Sin embargo, el estudio, recién publicado en Frontiers in Psychology, encontró que para la salud mental en particular, también puede ser importante considerar la forma en que el producto fue preparado y consumido. "Nuestra investigación ha puesto de relieve que el consumo de frutas y verduras en su estado 'no modificado' está más fuertemente asociado con una mejor salud mental en comparación con las frutas y verduras cocidas, enlatadas o procesadas", dijo Conner.

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Los científicos creen que esto podría ser porque la cocción y el procesamiento de frutas y verduras tienen el potencial de disminuir los niveles de nutrientes esenciales para un funcionamiento emocional óptimo.

Lo importante es la calidad

Para el estudio, se encuestó a más de 400 jóvenes adultos de Nueva Zelanda y Estados Unidos de entre 18 y 25 años. Este grupo de edad fue elegido ya que este grupo generalmente tiene el menor consumo de frutas y verduras de todos los grupos de edad y tienen un alto riesgo de trastornos de salud mental. 

Se evaluó el consumo típico del grupo de frutas y verduras crudas versus cocidas y procesadas, junto con su salud mental negativa y positiva, y las variables demográficas y de estilo de vida que podrían afectar la asociación entre la ingesta de frutas y verduras y la salud mental (como ejercicio, sueño, dieta, condiciones de salud crónicas, estado socioeconómico, etnia y género). 

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"Al controlar las covariables, el consumo de frutas y verduras crudas predijo niveles más bajos de sintomatología de enfermedades mentales, como la depresión, y mejores niveles de bienestar psicológico, incluido el estado de ánimo positivo, y la satisfacción con la vida. Estos beneficios de salud mental se redujeron significativamente para las frutas y verduras cocidas, enlatadas y procesadas.

"Esta investigación es cada vez más vital ya que los enfoques de estilo de vida como el cambio dietético pueden proporcionar un enfoque accesible y seguro para mejorar la salud mental", expresó Conner. 

Los 10 principales alimentos crudos relacionados con una mejor salud mental fueron: zanahorias, plátanos, manzanas, verduras de hoja verde como espinaca, pomelo, lechuga, frutas cítricas, bayas frescas, pepino y kiwi.