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El momento de una película o un buen programa de tele, para muchas personas en Estados Unidos, las palomitas de maíz son el acompañante ideal. 

Consumer Reports hizo una encuesta a sus lectores sobre cuál era su "antojito" favorito a la hora de ver un show especial y las palomitas salieron en primer lugar de la lista. 

En segundo lugar, la respuesta fue "nada; yo no como frente a la tele". 

Los expertos llevaron a cabo pruebas a ciegas sobre el sabor de 13 de estos productos en bolsa y listos para comer, siete de queso cheddar y seis de sabor dulce o salado. También probaron tres tipos de palomitas de maíz con sabor de mantequilla.

Tres de los productos que probaron resultaron excelentes: las de cheddar blanco de Trader Joe’s, con granos tiernos, un toque dulce y un buen balance de sabor a queso real y a maíz tostado. Y también con las de Smartfood y Walgreens Nice; ambas marcas resultaron tiernas por dentro y crujientes en el exterior, con un equilibrio entre dulce y salado y un delicioso sabor caramelizado.

Las palomitas con puntajes más bajos tendían a saber raro, con textura rancia u otras deficiencias.

Las palomitas de maíz con sabor a mantequilla para prepararse en el microondas: 

• Overville Redenbacher Movie Theater Butter Pop Up Bowl y Pop Secret Homestyle estuvieron en realidad un poco por debajo de las mejor calificadas en productos embolsados. (Las palomitas que venden en el cine usualmente tienen un fuerte olor a mantequilla artificial; las de estilo casero generalmente saben a mantequilla de verdad).

• El producto para microondas de palomitas ya hechas, Indiana Movie Theater, estaba duro, con sabores raros, un dejo de sabor quemado y con un montón de maíz sin reventar. Pero fue el más caro entre las palomitas de maíz con sabor a mantequilla, a 50 centavos de dólar por porción.

16,000 millones 

Es el número de cuartos (4 tazas por cuarto) de palomitas consumidas al año en EE.UU. según Popcorn Board, un grupo sin fines de lucro financiado por los procesadores de palomitas. 

Nutrición

La mayoría de los productos en la tabla sacaron calificaciones regulares en cuanto a qué tan nutritivos son, basado en calorías, grasa, sodio y otros nutrientes. Todos tienen dos o tres gramos de fibra por porción. Aunque una porción pesa una onza, los tamaños de las porciones difieren en cuanto a densidad, que va de una a 2.5 tazas en los productos embolsados.

Es recomendable fijarse en los datos de nutrición que sean importantes para cada uno, ya que puede haber mucha variación de un producto a otro. Por ejemplo, en cuanto a grasa, se encontró de 1.5 hasta 11 gramos por porción entre los productos calificados; azúcares de uno a 16 gramos. Las palomitas hechas con aire, sin sabor ni aceite, son una opción más saludable.

En resumen

Las palomitas Nice kettle son una mejor compra de Consumer Reports, o Best Buy, a tan solo 19 centavos de dólar por una taza. Sin embargo, no se debe dar por sentado que todos los productos dentro de una marca son de calidad similar: Orville Redenbacher, Indiana y Wise difieren en la calidad dependiendo del sabor.

Competencia de antojitos

Para sentarse a disfrutar eventos especiales, estos son los favoritos entre 426 lectores que encuestamos.

• Palomitas de maíz: 19.2% 
• Nada; no como entre comidas: 16.7%
• Chips (cualquiera): 13.1%
• No tengo favoritos: 12.9%
• Queso y galletas: 12.4%
• Nueces: 11.7%
• Otros: 9.4%
• Pretzels: 4.5%

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