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Son muchos los que después de cenar, se quedan un buen rato en la computadora revisando el correo, jugando on line o curioseando el Facebook para ver qué publicaron sus amigos. A veces, saboreando una taza de rico café para terminar el día. Estos hábitos son el enemigo del buen dormir, según enuncian los expertos en sueño. Y dormir poco aumenta los riesgos de volverse obeso y contraer enfermedades que pueden llegar a ser letales. 

El doctor Robert Rosenberg, director de varias clínicas del sueño, sostiene que hay un vínculo entre la falta de sueño de los estadounidenses y la obesidad. De hecho, hay estudios que lo prueban, ya que las horas de sueño han disminuido considerablemente desde 1980, y en ese mismo período, se han duplicado los casos de obesidad.

Una encuesta de la Fundación Nacional del Sueño (NSF, National Foundation of Sleep, por sus siglas en inglés) demostró que el 30% de los estadounidenses duermen menos de 6 horas por noche. Según parámetros establecidos donde una persona con un índice de masa corporal (IMC) superior a 30 ya es considerada obesa, hoy el 30% de las mujeres y el 28% de los hombres son obesos. Y hay 18 millones de estadounidenses con apena de sueño, aunque solo un 20% han sido diagnosticados. 

Tras varios días de poco sueño (menos de 6 horas diarias) se produce un aumento del apetito. Esto ocurre porque hay una mayor concentración de ghrelina, que es la hormona del apetito; a su vez disminuye la concentración de leptina, hormona que suprime el apetito. 

La obesidad aumenta el riesgo los casos de apnea de sueño, lo que provoca fatiga durante el día, y por ende, repercute en la motivación para hacer ejercicio o dieta, con los riegos evidentes de subir de peso. Y a más peso, más intensa es la apnea de sueño, que produce más obesidad, y se entra en un círculo vicioso que puede llegar a ser letal. Para evitarlo, el doctor Rosenberg detalla los “sí” y los “no” para crear un ambiente propicio para el buen dormir . Sostiene que con un descanso saludable, dieta y ejercicio se puede combatir la epidemia de obesidad. 

Lo que sí:

• Mantener la habitación a oscuras antes de acostarse. 
• Exponerse a la luz del sol durante la mañana. 
• Mantener el mismo ciclo de sueño durante el fin de semana. 
• Tomar un baño tibio antes de acostarse.
•  Mantener fresca la habitación a 68 ºF (20ºC).

Lo que no:

• Usar la computadora dos horas antes de acostarse. 
• Hacer largas siestas durante el día. 
• Consumir cafeína, especialmente después de las 7 pm. 
• Usar la habitación para otras actividades que no sean dormir o tener relaciones sexuales.
• Consumir nicotina dos horas antes de acostarse