Cerrar

Las grasas que consumimos le dan al cuerpo la energía que necesita para funcionar bien. Durante el ejercicio, el cuerpo utiliza las calorías de los carbohidratos que has consumido; pero después de 20 minutos, el ejercicio depende de las calorías provenientes de la grasa para continuar, por eso es importante hacer sesiones que duren más que ese tiempo: así se queman parte de las grasas. 

La grasa tiene 9 calorías por gramo, más de 2 veces el número de calorías presentes en carbohidratos y proteínas, que tienen 4 calorías por gramo. Por eso los alimentos ricos en grasa se denominan "engordantes", explica la Biblioteca Nacional de Medicina. 

• Dónde va la grasa cuando perdemos peso

Muchos de nosotros necesitamos "quemar grasa" para estar más delgados y sentirnos mejor en nuestros trajes de baño en la playa o en la piscina. Pero, ¿qué significa eso realmente? El Dr. David Prologo, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory, en Atlanta, EE.UU. explicó este tema en un artículo publicado en The Conversation.

La célula de grasa normal existe principalmente para almacenar energía. El cuerpo ampliará la cantidad de células adiposas y el tamaño de las células adiposas para dar cabida al exceso de energía de los alimentos ricos en calorías. Incluso llega a comenzar a depositar células de grasa en nuestros músculos, hígado y otros órganos para crear espacio para almacenar toda esta energía extra de las dietas ricas en calorías, especialmente cuando se combina con un estilo de vida de baja actividad. 

El almacenamiento de grasa funcionaba muy bien en otros tiempos de la humanidad, creaba reservas para cuando había escasez de alimentos. Pero en los tiempos modernos, con una sobreabundancia de alimentos y condiciones de vida seguras, muchas personas han acumulado un exceso de almacenamiento de grasa. De hecho, más de un tercio de la población adulta en Estados Unidos es obesa.

Cómo actúan las grasas en el cuerpo

El principal problema con este exceso de grasa es que las células grasas, llamadas adipocitos, no funcionan normalmente: almacenan energía a un ritmo anormalmente alto y liberan energía a un ritmo muy lento.

Además, estas células de grasa extra y expandidas, producen cantidades anormales de diferentes hormonas. Estas hormonas aumentan la inflamación, ralentizan el metabolismo y contribuyen a la enfermedad.  

Una célula de grasa está cargada de triglicéridos, o depósitos de grasa, y no se parece a otras células en nuestro cuerpo. Cuando una persona comienza y mantiene un nuevo régimen de ejercicios y limita las calorías, el cuerpo hace dos cosas para "quemar grasa". Primero, usa la energía almacenada en las células de grasa para alimentar la nueva actividad. En segundo lugar, deja de almacenar.

El cerebro indica a las células de grasa que liberen los paquetes de energía, o moléculas de ácidos grasos, al torrente sanguíneo. Los músculos, los pulmones y el corazón recogen estos ácidos grasos, los separan y utilizan la energía almacenada para ejecutar sus actividades. Los restos que quedan se descartan como parte de la respiración, en el dióxido de carbono saliente o en la orina. Esto deja la celda de grasa vacía y la vuelve inútil.

Las células de grasa en realidad tienen una vida útil corta, así que cuando mueren, el cuerpo absorbe las celdas vacía y no las reemplaza. Con el tiempo, el cuerpo extrae directamente la energía (es decir, calorías) de los alimentos a los órganos que la necesitan, en lugar de almacenarlas.

Como resultado, el cuerpo se reajusta al disminuir el número y el tamaño de las células grasas, lo que posteriormente mejora el metabolismo basal , disminuye la inflamación, previene enfermedades y prolonga la vida. Si mantenemos esta situación (dieta y ejercicio) a lo largo del tiempo, el cuerpo reabsorbe las células de grasa extra vacías y las descarta como desechos, dejándonos más delgados y más saludables.

Más para leer sobre las grasas

• Dieta: cómo elegir las grasas buenas

• Los 7 vegetales que queman más grasa