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El azúcar no es ni buena, ni mala. Depende de su uso y de la cantidad que se ingiere. No obstante, los excesos en el consumo de azúcar pueden estar asociados a la obesidad, al exceso de peso o a la caries, entre otros.

¿Cuántas calorías tiene una cucharadita de azúcar?

Una cucharadita de azúcar contiene 20 calorías. El problema es cuando te excedes en la cantidad de azúcar. Si le pones tres cucharaditas a tu café y te tomas cuatro tazas de café al día, son 12 cucharadas al día que te aportan 240 calorías.

Si sigues ese hábito, en dos semanas consumirías 3,360 calorías de más que te harán ganar cerca de medio kilo de grasa, si es un excedente en tu requerimiento de energía.

En cambio, si realizas actividad suficiente, mantienes una dieta equilibrada y te moderas en el consumo de azúcar por otras vías podría ser incluso adecuado.

Los edulcorantes

¿Te has preguntado qué es artificial? A veces llamamos artificial a lo que se modifica para obtener un resultado deseado o cumplir con un objetivo preciso. Y eso es exacto lo que conseguimos con el edulcorante: disminuir el consumo de azúcar.

Así pues, el uso de edulcorantes ofrece algunas ventajas para ciertas personas. No obstante, es necesario que se consuma en cantidades moderadas.

Los edulcorantes artificiales pueden ser de dos tipos:

• Edulcorantes energéticos, entre ellos está la xilosa (sorbitol, manitol y xilitol), la manosa y la fructosa. Dan la misma energía que la glucosa, pero se absorben más lento.

•  Edulcorantes no energéticos o bajos en energía, entre los que se nombra al aspartame, el acesulfame y la sucralosa. Están aprobados por la FDA (Food and Drug Administration).

1. Aspartame: aporta energía (cuatro calorías por gramo). Debido a que es sumamente más dulce que el azúcar, el aporte de energía de una cucharadita es mínimo. La ingesta máxima admisible es de 40 a 50 mg por kilogramo de peso al día.

Algunos refrescos dietéticos de 240 ml (8 onzas) contienen 57 mg de aspartame.

El aspartame tiene fenilalanina. Está restingido para las personas que tienen fenilcetonuria que es una enfermedad genética de nacimiento.

2. Acesulfame: este edulcorante tiene glucosa. Es importante tomar esto en cuenta para el control de la diabetes. 

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3. Sucralosa: es un edulcorante no energético, 600 veces más dulce que el azúcar.

4. Sacarina: este edulcorante se ha usado y sigue usando desde hace muchos años.

Hay mucha controversia sobre el consumo de edulcorantes, respaldada por investigaciones científicas a favor y en contra de los mismos.

La clave está en la moderación, tanto del uso de azúcar como de edulcorantes artificiales. La elección depende de cada persona, estado de salud, historia dietética y preferencias personales.