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Varios medios de comunicación social se han hecho eco de resultados de algunas investigaciones sobre determinados problemas de salud con comentarios como éste “los trastornos alimentarios antes considerados propios de las mujeres blancas cunden cada vez más entre las hispanas”. Las investigaciones y los comentarios se refieren al aparente aumento de los casos de anorexia nervosa y bulimia en la población femenina de origen latino que vive en los Estados Unidos.

La anorexia nervosa y la bulimia son condiciones que se presentan en adolescentes o mujeres muy jóvenes cuyo empeño por lograr o mantener una figura corporal obsesivamente deseada las lleva a adoptar conductas alimentarias inadecuadas. Parte importante del problema lo constituye la distorsión de su propia imagen, lo cual hace que estas mujeres se vean más gordas de lo que están y, a veces, a sentirse con exceso de peso cuando quienes les rodean las ven delgadas, como en realidad ya están.

Falta de comunicación

Un elemento que se observa frecuentemente como favorecedor de estos trastornos es un problema de comunicación entre las pacientes y sus padres. Los conflictos emocionales asociados a las relaciones de los padres entre sí y las de algunos padres con sus hijas adolescentes representan una parte importante del problema que se manifiesta por el rechazo exagerado a la mayoría de los alimentos y, en algunos casos, por el vómito provocado para compensar el “pecado” de haber comido.

Por supuesto que la obsesión de querer tener una figura corporal determinada es un hecho inseparable del ambiente general y, sobre todo, de la fuerte presencia de modelos que sin querer invitan a ser como ellas. Varias de las notas de prensa publicadas sobre este tema asocian el aparente aumento de estos trastornos alimentarios entre las mujeres latinas que viven en los Estados Unidos con la frecuente aparición de celebridades hispanas en los medios y, sobre todo, en las portadas de revistas dirigidas a la mujer, como es el caso de Jennifer López y Penélope Cruz.

Problema universal

Es cierto que la llamada “belleza latina” causa admiración en todo el mundo, como es el caso de muchas artistas que engalanan las pantallas de la televisión, así como las portadas y las páginas principales de las revistas más conocidas y buscadas, y como quedó demostrado hace pocos días en el concurso para elegir Miss Universo, cuando, una vez más, las dos finalistas representaban dos países de Latino América, pero el problema de la anorexia y la bulimia es algo bastante más complejo que un simple deseo de imitar a alguien cuya figura nos atrae.

La realidad está en que nunca fue cierto que las mujeres hispanas eran inmunes a la anorexia y a la bulimia, como se comentó en algunas de las notas publicadas, porque ese problema se ve en todos los países de América Latina y en España. Lo que había pasado es que, al igual que con muchos otros problemas de las minorías, sólo se hacen notar cuando crecen tanto como para no seguir pasando desapercibidos.

* Especialista en Nutrición. Vicepresidente de Desarrollo de Productos de DrTango, Inc.