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Se colocan parches, llamados electrodos, por encima, por debajo y al lado de los ojos. Estos parches se pueden pegar con adhesivo o sujetarse con una banda alrededor de la cabeza. En la frente, se pega otro parche.

El proveedor de atención médica aplicará aire o agua fría dentro de cada canal auditivo en momentos separados. Los parches registran los movimientos oculares que ocurren cuando dicha agua o aire estimulan el oído interno y los nervios circundantes. Cuando el agua fría entra al oído, usted debe tener movimientos oculares rápidos de lado a lado, llamados nistagmo.

Enseguida, se coloca aire o agua caliente en el oído. Los ojos deben moverse rápidamente hacia el agua caliente y luego alejarse en forma lenta.

También se le puede solicitar que utilice sus ojos para seguir objetos, como luces centelleantes o líneas en movimiento.

El examen tarda aproximadamente 90 minutos.

En la mayoría de las ocasiones no es necesario que tome medidas especiales antes de esta prueba.

• Su proveedor le indicará si necesita dejar de tomar algún medicamento antes de someterse a esta prueba.
• NO suspenda ni cambie sus medicamentos sin antes hablar con su proveedor.

Es posible que sienta malestar debido al agua fría en el oído. Durante el examen puede sentir:

• Nausea o vómitos
• Mareo leve (vértigo) 

Este examen se utiliza para determinar si un trastorno nervioso o del equilibrio es la causa de mareo o vértigo.

Le pueden realizar este examen si usted presenta:

• Mareo o vértigo
• Deterioro auditivo
• Posible daño al oído interno por ciertos medicamentos

Se deben presentar ciertos movimientos oculares después de colocarse aire o agua caliente o fría dentro de los oídos.

Nota: los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Hable con su proveedor acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Los resultados anormales pueden ser un signo de daño al nervio del oído interno u otras partes del cerebro que controlan los movimientos oculares.

Cualquier enfermedad o lesión que dañe el nervio auditivo puede causar vértigo. Pueden incluir:

• Trastornos vasculares con sangrado (hemorragia), coágulos o ateroesclerosis del riego sanguíneo al oído
• Colesteatoma y otros tumores del oído
• Trastornos congénitos
• Lesión
• Medicamentos tóxicos para los nervios del oído, incluso antibióticos aminoglucósidos, algunos antipalúdicos, diuréticos de asa y salicilatos.
• Esclerosis múltiple
• Trastornos del movimiento como la parálisis supranuclear progresiva
• Rubéola
• Algunos tóxicos

Otras afecciones bajo las cuales se puede realizar el examen son:

• Neuroma acústico
• Vértigo postural benigno
• Laberintitis
• Enfermedad de Ménière

La presión excesiva del agua dentro del oído puede dañar un tímpano previamente lesionado, pero esto es poco frecuente. La parte de este examen con el agua no debe realizarse si el tímpano ha sido perforado recientemente.

La electronistagmografía es muy útil ya que puede registrar movimientos detrás de los párpados cerrados o con la cabeza en una variedad de posiciones.

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