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Las mujeres mayores con sobrepeso tienen más o menos la misma potencia y fuerza en sus piernas que las mujeres con un peso normal. Pero cuando la fortaleza y potencia de sus piernas se evaluó en relación con su peso, las mujeres mayores con sobrepeso tuvieron un rendimiento mucho peor que las de peso normal, halló un estudio reciente.

El hallazgo desafía la creencia de que las personas mayores delgadas son más propensas a volverse discapacitadas debido a la pérdida de masa corporal, según investigadores de la Universidad de Nueva Hampshire.

En vez de ello, sugieren los autores del estudio, cargar con todo ese peso adicional hace que con el tiempo caminar y realizar actividades de la vida cotidiana que protegen de la discapacidad sea más difícil.

Dos tercios de los estadounidenses tienen sobrepeso o son obesos, y se espera que el número de personas mayores se duplique para 2030, lo que significa que una gran parte de la población podría estar en riesgo de discapacidad debido a la pérdida de masa muscular, apuntó en un comunicado de prensa de la universidad el autor líder Dain LaRoche, profesor asistente de quinesiología.

En comparación con las mujeres de peso normal, las que tenían sobrepeso tenían una proporción entre la fuerza muscular y el peso 24 por ciento más baja, una proporción entre la potencia de las piernas y el peso 38 por ciento más baja, y caminaban 20 por ciento más lentamente, hallaron los investigadores.

"Todo apuntó al hecho de que la grasa adicional que estas personas cargaban realmente limitaba su movilidad", dijo LaRoche en el comunicado de prensa. "Tener un peso corporal normal permite realizar las actividades cotidianas y vivir independientemente por más tiempo".

Señala que los hallazgos, que aparecen en la edición de octubre de la revista Journal of Electromyography and Kinesiology, sugieren que los adultos de peso normal deben intentar mantener su peso y fuerza a medida que envejecen.

Los adultos mayores con sobrepeso pueden mejorar la proporción entre fuerza y peso al aumentar la fuerza o perder peso, añadió LaRoche.