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La mayoría de las 220,000 personas que se someten a cirugías para perder peso cada año no conocen los procedimientos de seguimiento a los que podrían someterse para eliminar cualquier piel colgante que puedan tener, según un nuevo estudio llevado a cabo por cirujanos plásticos.

Sin embargo, no todos los pacientes que se someten a cirugía bariátrica para reducir el peso necesitan un procedimiento cosmético tras su dramática pérdida de peso, señaló un médico experto en obesidad.

Investigadores de la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos (American Society of Plastic Surgeons, ASPS) dijeron que a pesar de que 75 por ciento de los pacientes bariátricos desconocen el moldeamiento corporal, muchos podrían elegir someterse a esta cirugía plástica si estuvieran completamente informados sobre sus opciones.

"La cirugía bariátrica no es solo un compromiso de perder peso. Con frecuencia requiere de cirugías de moldeamiento para ayudar a la piel del paciente a encajar en su nuevo cuerpo", señaló en un comunicado de prensa de la ASPS el autor líder del estudio, el Dr. Jason Spector, cirujano miembro de la sociedad. "Muchos pacientes de pérdida masiva de peso sufren de grandes cantidades de piel floja y colgante como resultado de su pérdida rápida de peso, que si no se elimina, puede causar sarpullido, heridas, infecciones y limitar la movilidad cómoda. Es aparente que una asesoría insuficiente en el momento de la cirugía bariátrica impide las opciones viables de moldeamiento corporal para estos pacientes".

El estudio incluyó a 284 pacientes que se sometieron a cirugía para perder peso. Los investigadores hallaron que apenas 25 por ciento había discutido los procedimientos de moldeamiento corporal con sus cirujanos bariátricos antes o después de la cirugía.

Aunque apenas 14 por ciento fueron referidos a un cirujano plástico para consulta y apenas once por ciento se sometieron a un procedimiento de moldeamiento corporal, casi el 40 por ciento de los pacientes pudieran haber elegido la cirugía plástica si hubieran tenido más información.

La falta de concienciación sobre el moldeamiento corporal no fue el único motivo de que los pacientes estudiados no se sometieran al procedimiento, anotaron los investigadores. Casi un tercio afirmó que la cirugía plástica, que raras veces es cubierta por el seguro, era demasiado costosa.

"Debe haber presión para que el moldeamiento corporal sea cubierto por el seguro tras la pérdida masiva de peso", planteó Spector. "No se trata solo de cirugía estética. Es una cirugía necesaria que rehabilita al paciente, alivia la incomodidad y mejora la calidad general de vida".

Sin embargo, otros expertos advierten que a algunos pacientes de cirugía bariátrica podría irles bien con alternativas no quirúrgicas.

"Probablemente sea razonable hacer algo de ejercicio y esperar un poco tras una gran pérdida de peso para ver cómo el cuerpo responde y se moldea a sí mismo (sobre todo si se tiene menos de 50 años) antes de apresurarse con la cirugía plástica", señaló el Dr. Michael Potter, profesor de medicina clínica familiar y comunitaria de la Facultad de medicina de la Universidad de California en San Francisco (UCSF), que trata a muchos pacientes de enfermedades relacionadas con la obesidad. "Tengo pacientes que se han recuperado bien de una pérdida extrema de peso sin que la piel le cuelgue excesivamente y que se sienten felices de prescindir de la cirugía plástica".

El estudio fue presentado el sábado en la conferencia anual de la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos, en Denver.

Los estudios presentados en reuniones médicas se deben considerar preliminares hasta que se publican en una revista revisada por profesionales.