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Por otro lado, una mujer que necesita quimioterapia o radiación para el tratamiento de una enfermedad que pone en peligro la vida, como el cáncer, puede consultar acerca del congelamiento de óvulos, también denominada criopreservación de ovocitos. Los óvulos se congelan y la mujer puede utilizarlos después de tener la enfermedad bajo control o de completar el tratamiento; o puede donarlos para crear embriones y embarazos posteriores.

En el pasado, congelar y descongelar óvulos dañaba el material genético dentro del óvulo, pero los avances en la tecnología han ayudado a lograr que el congelamiento de óvulos sea una opción realista para las mujeres.

El proceso involucra la extracción de óvulos y su congelamiento hasta que la mujer está lista para utilizarlos. Luego, en el momento correcto del ciclo de la mujer, los óvulos pueden descongelarse y fertilizarse con la inyección intracitoplásmica de espermatozoides (ICSI, por sus siglas en inglés). Si la fertilización es exitosa, entonces el embrión será implantado en el útero. La edad de la mujer puede afectar el resultado, y se obtienen mejores resultados si se congelan los óvulos de mujeres jóvenes.

Los óvulos de mujeres mayores (de entre 35 y 49 años) pueden no sobrevivir al proceso de congelamiento y descongelamiento. Las mejores chances las tienen los óvulos de mujeres más jóvenes (de entre 20 y 35 años).