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El dolor de cadera es una afección que no solo impacta en la movilidad de las personas, sino también en la calidad de vida.

Se cree que en los próximos años su incidencia en la población será cada vez mayor. Pero ¿a qué se debe esta afección? ¿cómo podemos aliviarla? ¿existen formas de prevenirla? Aquí repasamos las respuestas a esas preguntas y más.

Cuáles son las causas del dolor de cadera

El dolor de cadera que se siente al caminar puede afectar a adultos de todas las edades y con distintos niveles de actividad física. También puede tener su causa en diferentes afecciones, tanto crónicas como agudas. Entre las más comunes hallamos:

• Artritis reumatoide: ocurre cuando el sistema inmunitario no funciona correctamente y ataca las articulaciones. Puede afectar ambas caderas y causar dolor, rigidez e hinchazón.
• Bursitis: inflamación de las bursas, sacos pequeños llenos de líquido que reducen la fricción entre los músculos, huesos y tendones alrededor de las articulaciones. Puede causar sensibilidad y dolor al moverse.
• Ciática: dolor causado por la irritación del nervio ciático. Más que una afección, es un síntoma, por lo que se debe consultar a un profesional de la salud para encontrar la causa. El ciático es el nervio más largo y ancho del cuerpo, y va desde el glúteo hasta los pies.
• Dislocación: ocurre cuando el fémur se sale de su lugar en la cavidad de la cadera. Puede causar un dolor intenso, y la articulación de la cadera puede sentirse floja e inestable.
• Distensión de los flexores de la cadera: puede presentarse cuando los músculos flexores de cadera, que conectan el fémur con la parte baja de la espalda y la cadera, se lesionan o tensionan. Generalmente se siente un calambre o dolor en la parte superior de la pierna, y una sensación de tirón en los muslos y la ingle.
• Esguinces o distensiones: suelen ocurrir cuando se sobrexige los músculos y ligamentos de las caderas y piernas. Se puede sentir un dolor agudo que empeora con la actividad.
• Fracturas: estas pueden ser parciales o totales, en la parte superior del fémur, cerca de la articulación de la cadera. Generalmente, se debe a un golpe o caída.
• Nervios pinzados: un nervio puede quedar pinzado (atrapado) en la región de la cadera por huesos, tendones o ligamentos, lo que hace que las señales nerviosas se irriten por presión o fricción. Puede provocar dolor agudo en el muslo, glúteos, ingle y cadera, así como una capacidad reducida en el movimiento, entumecimiento u hormigueo.
• Osteoartritis: es el resultado de la descomposición del cartílago entre los huesos, que eventualmente permite que estos se rocen. Puede causar dolor, rigidez y movimiento reducido.
• Osteoporosis: se caracteriza por la presencia de huesos frágiles y débiles. Puede causar dolor intenso y repentino en la cadera, que empeora con el movimiento.
• Tendinitis: sucede cuando los tendones se inflaman, por lo que pueden hincharse, irritarse o doler.
• Tensión de la banda iliotibial: la banda iliotibial se compone de fibras de tejido conectivo que van desde la cadera lateral hasta la parte superior de la espinilla. Esta afección puede causar inflamación y dolor.

Cómo reducir el dolor de cadera al caminar

Para aliviar el dolor de cadera al caminar, será necesario ocuparse de aquello que lo cause. Si bien en algunos casos se puede mejorar sin necesidad de tratamiento, para otros es posible que se requiera intervención de un profesional.

• ¿Qué es la artrosis de cadera y cuáles son sus síntomas?
  

Entre las principales opciones para reducir este tipo de dolor se encuentra:

• Hacer reposo y evitar actividades que agraven el dolor, para darle tiempo a la cadera de recuperarse.
• Realizar fisioterapia.
• Realizar terapia de masajes.
• Usar medicamentos recetados o de venta libre, como analgésicos o antiinflamatorios.
  
• Usar muletas o bastones para aliviar la carga sobre la cadera.
• Controlar o perder peso para reducir la presión sobre la cadera.
• Dormir sobre el lado del cuerpo que no duele, colocando una almohada entre las piernas. 
• Intentar no estar de pie durante largo períodos de tiempo. 
• Usar zapatos cómodos.
  

¿Se puede prevenir el dolor de cadera?

En algunos casos el dolor de cadera al caminar puede estar relacionado a enfermedades crónicas, como artritis u osteoporosis. Sin embargo, existen otros casos en los que unos pequeños cambios pueden hacer la diferencia, como:

• Corregir las malas posturas, tanto cuando se está de pie, como sentado o caminando.
• Controlar el peso corporal.
• Calentar antes de hacer ejercicio y estirar correctamente una vez que se finaliza la actividad física.

Recuerda recurrir a un médico si has experimentado dolor de cadera por más de dos días, has sufrido una lesión o caída, o si el dolor que sientes es intenso y empeora con el tiempo, o te impide realizar tareas cotidianas. Cuánto antes te ocupes de este problema, mayores son las posibilidades de evitar que empeore y provoque serias consecuencias.

Fuentes consultadas: Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, Clínica Mayo, Fundación de la Artritis, Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas.