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La presión arterial -un factor de riesgo para enfermedades cardíacas y accidente cerebrovascular- está influenciada por varios factores del estilo de vida como consumir demasiada sal, beber alcohol, tener estrés, no hacer actividad física y llevar una dieta poco saludable.

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Cuando una persona tiene la presión arterial alta (más de 130/80) los médicos recomiendan hacer modificaciones en el estilo de vida para reducirla, y a veces no es necesario recurrir a los medicamentos.

"Está comprobado que los cambios de hábitos pueden disminuir la presión arterial tanto como las píldoras, y algunas veces incluso más", dice la Dra. Naomí Fisher, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, en EE.UU.

Dentro de esos hábitos, también influyen las horas de sueño. Se cree que dormir menos de 6 horas por noche podría estar relacionado con un aumento de la presión sanguínea.

Las personas que duermen 5 horas o menos por noche pueden tener un mayor riesgo de desarrollar presión arterial alta o empeoramiento de la presión arterial cuando ya la tienen alta, según informa la Clínica Mayo.

¿Cómo influye el sueño? Se cree que el sueño ayuda a la sangre a regular las hormonas del estrés y ayuda al sistema nervioso a mantenerse saludable. Con el tiempo, la falta de sueño podría dañar la capacidad del cuerpo de regular las hormonas del estrés, lo que lleva a tener un aumento en la presión arterial.

¿Cuántas horas debemos dormir?

Dormir de 7 a 8 horas por la noche puede desempeñar un papel importante en el tratamiento y la prevención de la presión arterial alta. Habla con tu médico para obtener consejos sobre cómo dormir mejor, especialmente si tienes presión arterial alta.

Una posible causa tratable de la falta de sueño que contribuye a la presión arterial alta es la apnea obstructiva del sueño, un trastorno del sueño en el que la respiración se detiene repetidamente y se reinicia durante el sueño. 

Habla con su médico si te sientes cansado incluso después de dormir toda la noche, especialmente si roncas, aconsejan los expertos de Clínica Mayo. La apnea obstructiva del sueño puede ser la causa, y puede aumentar tu riesgo de presión arterial alta, así como de sufrir enfermedades cardíacas y otros problemas de salud.

¿Cuál es la presión arterial normal?

En noviembre de 2017, la American Heart Association y el American College of Cardiology cambiaron la definición de presión arterial alta. Un día, tu presión arterial de 130/80 era normal y al día siguiente tenías hipertensión en etapa 1. Antes se consideraba hipertensión a los valores de 140/90.

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Si te encuentras en el rango de 130/80, la reducción de la presión arterial puede ayudar a protegerte de los ataques cardíacos, derrames cerebrales, enfermedades renales y oculares e incluso, del deterioro cognitivo. 

El objetivo de las nuevas pautas, según explicaron los expertos, es alentar a la gente a tomar su presión arterial alta muy en serio y a poner en práctica medidas para reducirla, mediante cambios en el estilo de vida.

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