La temporada de gripe 2017/18 fue muy intensa en EE.UU. Se registraron 80,000 muertes, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Las autoridades instan a las personas desde los 6 meses de edad en adelante a vacunarse anualmente contra la influenza, porque las cepas van cambiando año a año.
Para cuando una persona ya ha contraído la gripe, existe una nueva alternativa: la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. (FDA) aprobó Xofluza (baloxavir marboxil) para el tratamiento de la influenza (gripe) no complicada aguda en pacientes de 12 años y mayores, que tienen síntomas desde no más de 48 horas antes.
“Éste es el primer nuevo tratamiento antiviral para la gripe con un nuevo mecanismo de acción aprobado por la FDA en casi 20 años. Con miles de personas que contraen la influenza cada año, y muchas personas que se enferman gravemente, es fundamental contar con alternativas de tratamiento seguras y eficaces” señala la FDA en el comunicado de prensa.
“Este nuevo medicamento ofrece una importante opción de tratamiento adicional", dijo el Comisionado de la FDA Scott Gottlieb. “Si bien hay varios medicamentos antivirales aprobados por la FDA para tratar la gripe, no son un sustituto de la vacunación anual” agregó.
Cómo protegerse de la gripe
La temporada ya comenzó, y los CDC recomiendan vacunarse justo ahora, a fin de octubre, ya que la vacuna contra la gripe es una de las formas más eficaces y seguras de protegerse, poner a salvo a la familia y a la comunidad de este virus. Las complicaciones graves relacionadas con la gripe pueden derivar en hospitalizaciones.
La gripe es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por los virus de la gripe. Cuando los pacientes con gripe son tratados dentro de las 48 horas de enfermarse, los medicamentos antivirales pueden reducir los síntomas y la duración de la enfermedad, informa la FDA.
"Cuando se inicia el tratamiento dentro de las 48 horas de tener los síntomas de la gripe, los medicamentos antivirales pueden disminuir los síntomas y acortar el tiempo en que los pacientes se sienten enfermos" dijo la Dra. Debra Birnkrant, de la FDA. "Tener más opciones de tratamiento que funcionen de diferentes maneras para atacar el virus de la gripe es importante porque éstos pueden volverse resistentes a los medicamentos antivirales “añadió.
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La seguridad y la eficacia del nuevo antiviral Xofluza, un medicamento que se toma como una dosis oral única, se demostró en dos ensayos clínicos sobre 1,832 pacientes con gripe. En ambos ensayos, los pacientes tratados con Xofluza experimentaron mejora de los síntomas en menos tiempo en comparación con quienes tomaron el placebo.
En el segundo ensayo, no hubo diferencia en el tiempo para aliviar los síntomas entre las personas que recibieron Xofluza y los que recibieron el otro tratamiento antiviral para la gripe.
Las reacciones adversas más comunes en pacientes que tomaron Xofluza fueron diarrea y bronquitis.
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