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Según un pequeño estudio realizado recientemente por la Universidad Brigham Young, el ejercicio reduce la motivación de comer. Se pudo determinar que con solo 45 minutos de caminata intensa, disminuye para todo el día la reacción del cerebro ante la comida, cualquiera sea el peso de esa persona.

El estudio fue publicado en línea y en la edición de octubre de "Medicina y Ciencia del Deporte y el Ejercicio". Al respecto, el profesor James LeCheminant expresó en un comunicado de la universidad: “Este estudio demuestra que el ejercicio no sólo significa energía liberada sino que también incide en cómo responde la gente a los estímulos de la comida".

Durante las pruebas, los investigadores contaron con la ayuda de Bliss Hanlon, un graduado de esa universidad, quien midió la actividad cerebral de 18 mujeres de peso normal y 17 mujeres obesas, mientras observaban 120 fotos de comida. Las mujeres también miraron 120 fotos de flores, que servían de control o elemento comparativo.

La actividad cerebral se midió dos veces, en el primer caso una hora después de una caminata intensa en una cinta durante 45 minutos. A la semana los investigadores volvieron a medir la  actividad cerebral de las participantes una mañana en la que no habían hecho ejercicio, y en esos dos días las mujeres llevaron un registro de su ingesta y actividad física.

Según descubrieron los investigadores, las mujeres mostraron menos interés en la comida después de hacer ejercicio. También notaron que el día de la actividad física, no comían más cantidad para recuperar las calorías que habían quemado.

"Queríamos saber si la obesidad influye en la motivación por la comida, y la respuesta fue negativa”, dijo LeCheminant. "Sin embargo, está claro que el ejercicio juega un rol importante en las respuestas neutras ante las imágenes de alimentos".

Los expertos dicen que hace falta más investigaciones para determinar durante cuánto tiempo perdura la merma en la motivación por la comida tras hacer ejercicio. Esta información hay que considerarla especialmente en personas que siguen regímenes a largo plazo.