Se reduce la intensidad de las luces de la habitación o se apagan de manera que la zona del cuerpo se pueda ver más fácilmente. Luego se coloca una luz brillante apuntando hacia esa zona. Las zonas donde este examen se utiliza incluyen:

• La cabeza
• El escroto
• El tórax de un bebé prematuro o recién nacido
• La mama de una mujer adulta.

La transiluminación algunas veces también se utiliza para encontrar vasos sanguíneos.

En algunos lugares del estómago y el intestino, la luz puede verse a través de la piel y tejidos en el momento de una endoscopia superior y una colonoscopia.

No se necesita preparación para este examen.

Este examen no provoca ninguna molestia.

Este examen se puede hacer junto con otros para diagnosticar:

• Hidrocefalia en recién nacidos o en bebés
• Un saco lleno de fluído en el escroto (hidrocele) o un tumor en los testículos
• Quistes o lesiones mamarias en mujeres

En los recién nacidos, se puede utilizar una luz halógena brillante para transiluminar la cavidad torácica si hay señales de atelectasia pulmonar o aire alrededor del corazón. (La transiluminación a través del tórax solo es posible en recién nacidos pequeños).

En general, la transiluminación no es un examen suficientemente preciso como para depender de este. Se necesitan exámenes adicionales, como una radiografía, una tomografía computarizada, o un ultrasonido para confirmar el diagnóstico.

Los resultados normales dependen de la zona que se va a evaluar y del tejido normal de dicha zona.

Las zonas llenas de aire o líquido anormal se iluminan cuando no deben hacerlo. Por ejemplo, en un cuarto oscuro, la cabeza de un bebé recién nacido con posible hidrocefalia se iluminará cuando se realice este procedimiento.

Cuando se lleva a cabo en las mamas:

• Las zonas internas se tornarán de un color oscuro a negro si existe una lesión y se ha presentado sangrado, debido a que la sangre no transilumina.
• Los tumores benignos tienden a aparecer de color rojo.
• Los tumores malignos son de color de marrón a negro.

No existen riesgos asociados con este examen.

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