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Al parecer la empresa Privatte Hatchery, en Santa Fe, fue el punto cero de un inusual brote de Salmonella, ya que enfermó a más de 300 personas a lo largo de todo el país, desde California hasta Nueva York, a través de pollitos comprados en 113 puntos de venta.

Y no es un brote que ya se haya controlado por completo. Los oficiales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) siguen recibiendo reportes de casos de los 37 estados afectados.

Hasta el momento, hubo 57 hospitalizaciones y no hubo muertes. El 35 por ciento de los casos fueron niños menores de 10 años, a los que sus papás le compraron un pollito como mascota.

"No hay que cumplir con el capricho del hijo y comprarlo un pollito, éstas son aves de criaderos, y al parecer fue justamente la incubadora la que estaba infectada con Salmonella", explicó Pau Ettestad, veterinario del Departamento de salud de Nuevo México.

La Salmonella es una bacteria que causa una infección en la membranas del intestino delgado. Los síntomas de este tipo de infecciones van desde diarrea y fiebre alta, hasta complicaciones del sistema inmune que pueden resultar mortales. 

Las personas corren riesgo de contraer Salmonelosis, así se llama la enfermedad, al comer alimentos contaminados o tocar productos o animales contaminados, como el caso de los pollitos.

Para evitar el peligro de contraer esta infección, las autoridades sanitarias recomiendan lavarse las manos luego de manipular alimentos, y cocinar las carnes a una temperatura de 74°C, con el objetivo de eliminar la bacteria Salmonella.

Para tener idea de cómo afecta esta contaminación alimentaria, según los CDC, sólo en 2010 hubo 8,200 casos de infección por Salmonella en el país, con 2,300 hospitalizaciones y 29 muertes.