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El estudio publicado en la revista británica The Lancet, resalta que sólo una de cada 20 personas (5% aproximadamente) en todo el mundo tiene una salud de hierro y que la proporción de pérdida de años de vida saludable debido a una enfermedad creció de un 21% en 1990 a casi un 31% en el año 2013.

A medida que la población mundial aumente y se incremente el número de adultos mayores, las personas que viven en condiciones no totalmente saludables pueden aumentar en los próximos años, señalan los autores del estudio, presidido por Theo Vos, del Instituto de Sanidad y Evaluación de la Universidad de Washington, en EE.UU.

Las conclusiones anteriores son el resultado del análisis de 35,620 fuentes de información sobre las enfermedades y lesiones registradas en 188 países entre los años 1990 y 2013 y el impacto en el sistema de salud de las naciones de 301 enfermedades y lesiones agudas y crónicas, así como sus consecuencias para la salud (2,337), es decir, las secuelas que resultan de uno o más de estos trastornos.

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De acuerdo con los resultados, en los últimos 23 años, las principales causas del deterioro de la salud han cambiado considerablemente.

En 2013, el dolor de espalda baja y la depresión mayor se encontraron entre las 10 principales causas que contribuyen a la discapacidad en todos los países, causando más pérdida de salud que la diabetes, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y el asma, combinados.

A nivel mundial, el número de personas con varias enfermedades aumentó rápidamente. En 2013, alrededor de un tercio (36%) de los niños de 0-4 años en los países desarrollados no tenían ninguna condición de salud en comparación con sólo 0.03% de los adultos mayores de 80 años. Por otra parte, el número de individuos con más de 10 trastornos aumentó un 52% entre 1990 y 2013.

Ocho causas de trastornos crónicos -enfermedades en su mayoría no transmisibles- afectaron a más de 10% de la población mundial en 2013: las caries en los dientes, dolores de cabeza de tipo tensional, anemia por deficiencia de hierro, deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa, la pérdida de audición relacionada con la edad, el herpes genital, la migraña (850 millones) y ascariasis (parásito intestinal).

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Según el estudio, hubo un aumento alarmante en la pérdida de salud asociada con la diabetes (un alza del 136 %), la enfermedad de Alzheimer (un 92 %), cefaleas por el abuso de medicación (120 %) y la osteoartrosis (75 %). En muchos países del Caribe los trastornos de ansiedad y la diabetes contribuyeron a las cifras de discapacidad en México, Nicaragua, Panamá y Venezuela.

El profesor Vos consideró que "grandes causas prevenibles de pérdida de la salud como los trastornos musculoesqueléticos, trastornos mentales y del comportamiento, no han recibido la atención que merecen”. “Abordar estos problemas requerirá un cambio en las prioridades de salud en todo el mundo, no sólo para mantener a la gente viva en la vejez, sino también para mantenerlos sanos”, enfatizó.