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Las tasas de mortalidad global han disminuido en todos los grupos de edad, así como las enfermedades infecciosas, pero las muertes por enfermedades del corazón, diabetes y como consecuencia del terrorismo están en aumento a nivel global, señala el último informe Global Burden of Disease (GBD) para 2016.

El estudio, coordinado por el Instituto de Medición y Evaluación de la Salud (IHME, por sus siglas en inglés) de la Universidad de Washington, involucra a más de 130 países y territorios y es financiado por la Fundación Bill y Melinda Gates.

Los últimos resultados señalan que en el año 2016, el número total de nacidos vivos fue de 128,8 millones, en tanto, el número total de muertes fue de 54,7 millones, cuando en 1970 había sido de 42,8 millones. Las tasas de mortalidad han disminuido en todos los grupos de edad, con el mayor avance en los menores de 5 años. Las muertes de los niños menores de 5 años descendieron a menos de 5 millones en 2016 por primera vez, frente a los 16,4 millones en 1970.

Aumento dramático en la expectativa de vida

 Esperanza de vida

En la actualidad, la esperanza de vida media global para las mujeres es de 75,3 años y para los hombres es de 69,8 años . Japón tiene la esperanza de vida más alta (83,9 ambos sexos combinados), y la República Centroafricana tiene la tasa más baja (50,2 años).

Varios países, entre ellos Etiopía, Maldivas, Nepal, Níger, Portugal y Perú, han experimentado grandes aumentos de la esperanza de vida,  más allá de lo que cabría esperar en función del nivel de desarrollo del país.  Estos países pueden proporcionar información sobre políticas exitosas que han ayudado a acelerar el progreso en salud, destaca el informe.

Pero, a medida que la esperanza de vida aumenta, también lo hacen los años vividos con mala salud, dicen los investigadores. La proporción de la vida total gastada con mala salud es mayor para los países de ingresos más bajos, en comparación con los países de ingresos más altos.

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 Causas de muerte

Casi el 73% de las muertes en el año 2016 fueron consecuencia de enfermedades no infecciosas como las enfermedades cardíacas, el cáncer, la diabetes, las enfermedades pulmonares y el Alzheimer. La enfermedad cardíaca fue una de las mayores causas de muerte por enfermedad en 2016, provocando la muerte de 9,48 millones de personas. En tanto,  la diabetes fue la causa de muerte de 1,43 millones de personas,  esta enfermedad registró un aumento del 31% en la tasa de mortalidad desde 2006.

El estudio también alertó que el mayor aumento en las muertes por lesiones fue por conflictos armados y por  el terrorismo. El número de muertes por terrorismo aumentó 143% desde 2006, llegando a 150,500 muertes en 2016, principalmente de conflictos en el norte de África y el Medio Oriente. El estudio observó que aunque las muertes por armas de fuego fueron la mayor proporción, el 41,2%, de la violencia interpersonal en general, pero las muertes por armas de fuego se redujeron en un 5% a nivel mundial.

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Enfermedades infecciosas, en baja

La mortalidad por enfermedades infecciosas, como el VIH, la tuberculosis y la malaria, a excepción del dengue, se redujo. También las enfermedades infecciosas maternas , neonatales  o nutricionales disminuyeron en un 24% y hubo menos muertes de niños menores de cinco años.

"Nuestros hallazgos indican que las personas están viviendo más tiempo y, en la última década, hemos identificado un progreso sustancial en reducir las tasas de mortalidad de algunas de las enfermedades y condiciones más perniciosas del mundo, como la mortalidad de menos de 5 años y la malaria", destacó en un comunicado el doctor Christopher Murray, director del Instituto de Medición y Evaluación de la Salud.

"Sin embargo, a pesar de este progreso, estamos enfrentando una tríada de problemas que hay que detener en muchas naciones y comunidades: la obesidad, los conflictos y las enfermedades mentales, incluyendo los trastornos por abuso de sustancias", agregó.