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Como dijera un experto de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) los casos confirmados oficialmente son sólo “la punta del iceberg” ya que los departamentos locales de salud han reportado posibles casos en 27 estados, y los expertos creen que el virus probablemente infectó a miles de niños.

Los hospitales en el norte del estado de Nueva York anunciaron que han restringido las visitas a quienes se encuentran hospitalizados bajo tratamiento por padecer Enterovirus EV-D68, que se está propagando principalmente entre los niños en todo el país. Otros centros médicos restringen las visitas de menores o sólo de las personas que tienen tos o están resfriadas.

Los casos de Enterovirus D68 comenzaron a aparecer en el Medio Oeste en agosto, justo con el comienzo de clases, pero después el brote se siguió extendiendo y los expertos en salud creen que se contagia por el contacto entre los niños en las escuelas.

Según los datos oficiales, desde mediados de agosto al 17 de septiembre de 2014, se confirmó un total de 140 personas de 16 estados con enfermedad respiratoria causada por el EV-D68. Los estados son: Alabama, Colorado, Connecticut, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Missouri, Montana, Nebraska, Nueva York, Oklahoma, Pensilvania, y Virginia. Todos estos casos fueron confirmados por los CDC o laboratorios estatales de salud pública que notificaron a los CDC.

Pero se cree que esta cifra probablemente no refleja el alcance del brote en su conjunto, dado que los CDC no cuentan con laboratorios estatales para analizar los Enterovirus y muchos departamentos de salud estatales, aunque detecten que se trata de un Enterovirus, no pueden probar si es el D68.

El Enterovirus D68 comienza como el resfriado común, pero puede convertirse rápidamente en un cuadro respiratorio serio y hacer que los niños presenten dificultad para respirar, especialmente si tienen asma. En los casos más extremos, los niños están tan enfermos que necesitan ser asistidos en la unidad de cuidados intensivos de un hospital. No hay niños muertos por este brote hasta el momento.

En estas últimas semanas, más estados han confirmado casos de infección por EV-D68. Varios estados están investigando grupos de personas con enfermedades respiratorias graves, y las muestras todavía se están probando para confirmar si se trata del EV-D68, informan los CDC.

Y agregan que puede tomar un tiempo analizar muestras (que son complejas) y obtener resultados de laboratorio, por lo tanto es probable que el número de estados y casos confirmados probablemente aumentarán. “Estos aumentos no necesariamente reflejan los cambios en tiempo real, o el sentido de que la situación está empeorando” según los CDC.

CDC: Preguntas más comunes sobre el Enterovirus EV-D68

Los Enterovirus son una familia de virus muy comunes y hay más de 100 tipos diferentes. Se estima que en EE.UU. se producen de 10 a 15 millones de infecciones por Enterovirus cada año, aunque el EV-D68 es poco frecuente, dado que sólo unos 100 casos se reportaron desde que fue descubierto, en 1960 y ha sido raramente reportado en el país durante los últimos 40 años.

¿Cuáles son los síntomas?

EV-D68 causa una enfermedad leve o respiratoria grave. Sin embargo, no está bien definido el espectro completo de la enfermedad. Pero en el brote de este año, los niños presentan dificultad respiratoria, fiebre, dolores de cuerpo y musculares, estornudos, tos y erupciones.

¿Cómo se transmite?

EV-D68 no se identifica con frecuencia, por lo que está menos estudiada la forma en que se propaga como sí se sabe en otros enterovirus. El EV-D68 que causa enfermedad respiratoria, se puede encontrar en las secreciones como la saliva, moco nasal, o esputo. Probablemente se propaga de persona a persona cuando alguien infectado tose, estornuda, o toca superficies contaminadas.

¿Quiénes están en riesgo?

En general, los bebés, niños y adolescentes tienen más probabilidades de infectarse con el Enterovirus. Esto se debe a que todavía no tienen la inmunidad (protección) de exposiciones anteriores a estos virus.

¿Cómo se diagnostica?

EV-D68 sólo se puede diagnosticar mediante análisis de laboratorio específicos en muestras de naríz y garganta de una persona. Muchos hospitales y algunos consultorios médicos pueden examinar a los enfermos para ver si tienen la infección por enterovirus. Sin embargo, la mayoría no puede hacer pruebas específicas para determinar el tipo de enterovirus poseen. Algunos departamentos de salud estatales y los CDC pueden hacer este tipo de pruebas.

¿Existe un tratamiento?

No existe un tratamiento específico para las infecciones EV-D68. Muchas infecciones serán de carácter leve y autolimitadas, y sólo requieren tratamiento de los síntomas, pero algunas personas con enfermedad respiratoria grave causada por EV-D68 pueden necesitar ser hospitalizadas y requerir cuidados de terapia intensiva. No hay medicamentos antivirales disponibles actualmente para el tratamiento de las infecciones de EV-D68.

¿Cómo se puede prevenir?

No existen vacunas para prevenir las infecciones EV-D68. Usted puede ayudar a protegerse de las enfermedades respiratorias, siguiendo estos pasos:
• Lávese las manos a menudo con agua y jabón durante 20 segundos, especialmente después de cambiar pañales.
• Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca con las manos sin lavar.
• Evite los besos, abrazos y compartir vasos o utensilios con personas que están enfermas.
• Desinfecte las superficies que se tocan con frecuencia, tales como juguetes y picaportes de las puertas, especialmente si alguien está enfermo en el hogar.