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Mientras que Corea de Sur es afectada por el mayor brote fuera de los países de Medio Oriente, el Ministerio de Salud Pública de Tailandia anunció que se ha registrado el primer caso del país de una persona infectada con el Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV).

Aseguraron que están tomando medidas para protegerse de un posible brote, como por ejemplo el control y seguimiento de pacientes con posibles síntomas, así como el monitoreo especial de aquéllos que viajaron recientemente a Medio Oriente.

A nivel mundial, se registraron 1,131 casos de MERS-CoV, de los cuales 427 han sido mortales. Arabia Saudita es el país más afectado por este virus, que hizo su aparición en mayo de 2012, y que fue llevado por viajeros a Estados Unidos y a algunos países europeos como el Reino Unido, Francia, Italia, Holanda, Austria y Turquía. 

Actualmente, el virus también golpea duro a Corea del Sur, donde se registra el brote más grande fuera de los países árabes, con alrededor de 160 casos. 

También llegó a China a fines de mayo, de la mano de un hombre de 68 años, quien contrajo la enfermedad en Catar y viajó a Seúl desde Corea del Sur para asistir a un congreso, a pesar de las advertencias de que no lo hiciera, pues tenía síntomas sospechosos antes de volar. Allí hay 1 caso y más de 3,000 personas en cuarentena, pero temen que el brote se expanda por la cercanía con Corea del Sur y el constante flujo de viajeros.

¿Es la próxima pandemia?

El MERS es una enfermedad respiratoria vírica provocada por un nuevo coronavirus (MERS-CoV) una extensa familia de virus causantes de males que van desde el resfriado común al síndrome respiratorio agudo severo (SRAS). 

Los síntomas típicos son fiebre, tos y dificultades respiratorias. Es habitual que haya neumonía, pero no siempre. También se han registrado síntomas gastrointestinales, informan los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

La rápida expansión del virus y la inexistencia de una vacuna preventiva, genera gran preocupación. La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó que el MERS, que hasta hoy dejado 23 muertos en Corea del Sur, es una señal de alarma para que todos los países aumenten su vigilancia.

“Todos los países tendrían que estar preparados para la posibilidad de brotes como éste y de otras enfermedades infecciosas graves”, expresa un comunicado de la organización.

Situación en EE.UU.

El MERS-CoV ingresó cuando personas infectadas de otros países llegaron enfermas a EE.UU., con 2 casos registrados en 2014. 

La situación del MERS en EE.UU. representa un riesgo muy bajo para el público en general, informan los CDC.

Hay todavía mucho por aprender de este virus, y aunque los expertos todavía no saben exactamente cómo se propaga, los CDC aconsejan a las personas que se protejan de las enfermedades respiratorias lavándose las manos con frecuencia, evitando el contacto cercano con las personas enfermas, evitando tocarse los ojos, la nariz y la boca sin haberse lavado las manos y sugieren desinfectar las superficies que se tocan a menudo, como los picaportes de las puertas.