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Casi todos los camellos portan el MERS, una peligrosa enfermedad respiratoria aguda, y la situación “exige que se acelere el desarrollo de vacunas contra este Coronavirus” dijo Abdullah Asiri, subsecretario de salud del Ministerio de Salud de Arabia Saudita.

Desarrollar urgente una vacuna para los camellos es vital, ya que se puede transmitir estando a un metro de distancia, y una persona que entra en contacto con camellos infectados puede transmitir el virus a miembros de la familia sin mostrar síntomas de la enfermedad, dijo Asiri, y agregó que los camellos más jóvenes tienen más probabilidades de transmitir la enfermedad a los humanos.

El nuevo coronavirus llamado "Síndrome Respiratorio de Oriente Medio" (MERS-CoV) se registró por primera vez en 2012 en Arabia Saudita. Ha causado enfermedad respiratoria grave y muerte en personas de varios países, informan los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Actualmente, Arabia Saudita está registrando un aumento en las infecciones de este virus, debido al clima cambiante y a la temporada de cría de camellos.

Asiri, el funcionario árabe de salud, instó al público a evitar el contacto con los animales, especialmente los camellos. De lo contrario, deberán usar mascarillas y guantes, y abstenerse de frotarse los ojos o la nariz después de hacerlo.

MERS en EE.UU.

Las autoridades federales informaron que el MERS representa un riesgo muy bajo para la población general. En mayo de 2014, los CDC confirmaron dos casos importados de este Coronavirus -uno en Indiana y otro en Florida-. Ambos eran proveedores de salud que vivían y trabajaban en Arabia Saudita, ingresaron enfermos a EE.UU., fueron hospitalizados y luego dados de alta.

A pesar de lo que dicen las autoridades, esta noticia obliga a preguntarse qué puede suceder con los camellos que van a ingresar a los zoológicos, o los que ya están en cientos de ellos, a los que mucha gente toca sin tener idea del peligro.

Los CDC informan que la entrada de animales, tanto de mascotas como de las especies que van a los zoos, son específicas para cada tipo, así es que según se trate de un pez o de una serpiente o un can, los requisitos varían.

El Departamento de Agricultura (USDA) División Inspección de Plantas y Animales protege y la salud, la calidad y la comercialización de los animales hacia la nación mediante la prevención, control y eliminación de enfermedades, con un protocolo estricto de análisis a seguir y certificados para obtener el ingreso al país.

Y en los casos en que se sabe el animal proviene de una región con peligro de transmisión de ciertas enfermedades, se los somete a una cuarentena que puede ser de 7 a 40 días. Así, por ejemplo, un caballo, tiene diferentes requisitos según el país de donde provenga. Y seguramente, en el caso de los camellos que ingresan de la zona del Golfo, los requisitos comenzarán a ser más estrictos.