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La muerte fetal, que es la muerte de un bebé antes del nacimiento, es una tragedia para las madres y para las familias.  Existen pocos factores de riesgo de muerte fetal que puedan cambiarse fácilmente, pero un estudio encontró que el riesgo se duplica si las embarazadas duermen boca arriba en el tercer trimestre.

La investigación, publicada en el British Journal of Obstetrics and Gynecology, destaca que las condiciones para dormir durante el embarazo podrían tener efectos significativos en el feto.

Los investigadores compararon las prácticas para dormir de más de 1,000 mujeres en el Reino Unido, 291 de las cuales sufrieron una muerte fetal en el tercer trimestre y 733 llegaron al nacimiento en término y vivo durante el mismo período. El estudio encontró que las mujeres que duermen boca arriba tienen 2,3 veces más riesgo de muerte fetal. Los resultados se suman a hallazgos anteriores de estudios más pequeños en Nueva Zelanda y Australia.

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Presión sobre los vasos sanguíneos

Los científicos dijeron que no pueden explicar con certeza por qué la posición para dormir podría afectar las posibilidades de partos de bebés muertos, pero señalaron datos que sugieren que cuando una mujer embarazada duerme de espaldas, el peso del útero puede ejercer presión sobre los vasos sanguíneos y oxígeno para el bebé.

Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), en 2006, el año más reciente del que se tiene información disponible sobre los Estados Unidos, 1 de cada 167 embarazos que lograban llegar a la semana 20 terminaba con la muerte del feto antes del nacimiento . Esto representa un total de alrededor de 26,000 muertes. Aproximadamente la mitad de estas muertes fetales ocurrieron en la semana 28 de embarazo o después.

El profesor Alexander Heazell, director clínico del Tommy's Deadbirth Research Center en el Hospital St Mary's en Manchester, Reino Unido, quien dirigió la investigación, aconseja a las mujeres en su tercer trimestre dormir de costado, incluidas las siestas diurnas.

"Lo que no queremos es que las madres se despierten y  vean que están de espalda y piensen: 'Le he hecho algo terrible a mi bebé'. No puedes controlar la posición en la que te despiertas.  La posición en la que te quedas dormido es la posición en la que más tiempo permaneces para dormir.  Así que eso es lo más importante", dijo Heazell.

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Campaña

La organización benéfica británica Tommy's lanzó una campaña de salud pública, #sleeponside, para educar a las mujeres sobre los beneficios de dormir de costado.

Consejos:

• Coloca una almohada o almohadas detrás de tu espalda para alentarte a dormir de costado.

• Si se despierta durante la noche, revisa tu posición y vuelve a dormir de costado.

• Presta la misma atención a la posición para dormir durante el día que durante la noche.

• Si despiertas boca arriba durante la noche, no te preocupes, simplemente rueda hacia tu lado.

• El estudio no encontró una diferencia en el riesgo entre el lado derecho o izquierdo.