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El Sistema de Etiquetado Frontal de Alimentos y Bebidas (SEFAB), en conjunto con otras acciones como la regulación de la venta de alimentos en el entorno escolar, campañas educativas, regulación de la publicidad de alimentos energéticos dirigidos a la población infantil, entre otras se establecen para ayudar al control de la obesidad y las enfermedades crónicas no transmisibles.

Sobrepeso y obesidad en México

La población mexicana que padece sobrepeso y obesidad pasó de 71.3% a 75.2% en adultos de más de 20 años en tan sólo 6 años del 2012 a 2018. 

Y las personas con diabetes pasaron del 9.2% al 10.3% ( 8.6 millones de personas enfermas) de acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT 2018).

La encuesta indica que el 64.6% de los niños entre 5 y 11 años consume botanas, dulces y postres y en adultos de 20 años o más, el 35.4% consumen estos productos.

• ¿Cómo ayudar a prevenir el sobrepeso en niños?

El consumo de bebidas azucaradas es de 85.7% para estos mismos grupos de edad, lo que aumenta la ingesta de calorías, sodio, azúcares y grasas saturadas en la dieta habitual.

Se estima que más del 70% de las muertes en adultos son causadas por las Enfermedades crónicas no transmisibles.

Tanto la dieta como los hábitos de alimentación han ocasionado cambios sustanciales en los últimos 40 años, además que el consumo de energía (kcal) per cápita en México y a nivel mundial se incrementó en 580 kcal/día según un estudio publicado en Nutr Rev. 2012 y esa tendencia prevalece.

Esto se atribuye a varios factores, entre ellos al aumento en el consumo de alimentos procesados energéticos.

Se estipula que más de 58% de la energía total (Kcal) consumida por los mexicanos es por el consumo de alimentos procesados, según algunos estudios, entre ellos el publicado en la revista Food Policy en 2014.

Esta tendencia se asocia al incremento de las prevalencias de sobrepeso y obesidad, consideradas como un problema grave de salud pública en México como se observa en algunos estudios, entre ellos el publicado en ENSANUT 2012 y en Salud Publica Mex en 2013.

Sistema de etiquetado frontal 

En México en Octubre de 2020 entró en vigor el Sistema de etiquetado frontal y sustituyó a las guías diarias de alimentación (GDA). El cual tiene especificaciones estipuladas en la modificación de la Norma Oficial Mexicana NOM-051-SCFI/SSA1-2010.

Después de una evaluación realizada por expertos en etiquetado e investigadores del Instituto Nacional de Salud Pública por petición de la Secretaría de Salud, mediante estudios con una muestra significativa de la población que determinó la necesidad de modificar las guías diarias de alimentación (GDA) debido a su bajo nivel de comprensión.

Este nuevo etiquetado consiste en 5 sellos de advertencia en forma de octágono, que de manera clara, sencilla y visible indican si un producto contiene exceso de algún nutriente o ingrediente crítico.

El etiquetado frontal consta de 5 sellos de advertencia:

-Exceso de calorías.

-Exceso de azúcares.

-Exceso de grasas saturadas.

-Exceso de grasas trans.

-Exceso de sodio.

Este etiquetado contiene 2 leyendas precautorias:

-Contiene edulcorantes, no recomendable en niños.

-Contiene cafeína- evitar en niños.

Etiquetado de advertencia de productos pequeños ≤40 cm2

Los productos con superficie principal de exhibición
sea ≤40 cm2 deben incluir un sólo sello con el número que corresponda a la cantidad de nutrimentos que cumplen con el perfil nutrimental.

Estos “micro-sellos” indican el número de ingredientes críticos para la salud por producto. Para saber cuál es el ingrediente que tiene en exceso se debe consultar la versión normal del producto en la tabla nutrimental o lista de ingredientes. Pueden contener de 1 a 5 sellos.

Así mismo se especificó a partir de abril de 2021 que los productos que contengan 1 o más sellos de advertencia o la leyenda de edulcorantes no pueden incluir en la etiqueta personajes infantiles, dibujos animados, animaciones entre otros. 

Ya que pueden promover y fomentar el consumo de productos con exceso de nutrientes críticos o con edulcorantes en la población infantil.

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Evaluación del Impacto del etiquetado frontal de advertencia

El Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) menciona en un comunicado en 2021 que para evaluar los resultados de la implementación del etiquetado frontal de advertencia podría usarse un análisis comparativo de ventas en los productos con sellos y sin ellos antes y después de su implementación, como lo han hecho otros países como Chile.

En este comunicado se menciona que otra forma de evaluar la efectividad del etiquetado de advertencia es mediante un estudio de cohorte las características de la dieta y tipos de alimentos que se consumen antes y después de la implementación del etiquetado frontal.

Este estudio se está desarrollando actualmente por el INSP y permitirá al tener resultados evaluar si existe un cambio en la dieta de los participantes posterior a su implementación.

Fuente: Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), Norma oficial NOM-051, Manual de la Modificación de la Norma NOM-01.