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Para ayudar a mejorar la calidad nutricional de los niños y combatir la creciente epidemia de obesidad, una ley del Consejo de la Ciudad de Nueva York trata de impulsar algunos cambios que alcanzan a los locales de comidas rápidas. El autor de la ley es Benjamin Kallos y propone que las comidas rápidas dirigidas a los niños que utilicen juguetes u otros artículos promocionales, incluyan una porción de frutas, verduras o granos integrales.

Las comidas deberían tener un máximo de 500 calorías y contener menos de un 35 % de calorías de la grasa, un 10 % de calorías de grasas saturadas, un 10 % de calorías de azúcar añadido, y 600 miligramos de sal.

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Para determinar el impacto potencial de la propuesta, similar a una promulgada hace poco en California, un grupo de investigadores analizó el tipo de comida consumida por los menores. Los expertos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York revisaron más de 400 recibos de comidas que los adultos compraron para los niños en restaurantes de McDonald's, Burger King y Wendy's en la ciudad de Nueva York y en Nueva Jersey entre 2013 y 2014.

En promedio, esas comidas tenían 600 calorías, de las cuales el 36 %  provenía de la grasa. Un tercio de las órdenes eran para comidas de niños, y el 98 % de las comidas de niños no cumplían con los estándares nutricionales de la legislación propuesta.

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Si las comidas de los niños cumplieran con esos estándares y se ordenara el mismo porcentaje de comidas, el consumo de calorías se reduciría en un 9 %(54 calorías por comida), y habría una reducción de al menos un 10 % en el sodio y de un 10 % en el porcentaje de las calorías de la grasa, encontró el estudio que aparece en la edición en línea del 31 de agosto de la revista American Journal of Preventive Medicine.

"Aunque 54 calorías en una comida dada es una reducción pequeña, los cambios pequeños que afectan a una gran cantidad de personas tienen un gran impacto", dijo el autor del estudio, Brian Elbel, profesor asociado de salud de la población del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York, en esa ciudad.

"Promulgar el proyecto de ley sería un paso en la dirección correcta, aunque ninguna medida política individual puede por sí sola eliminar la obesidad infantil", dijo en un comunicado de prensa del centro.

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